1898,
Diciembre 12
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La Asamblea
de Representantes de Cuba decretó diez días luto en el territorio que estaba
bajo el mando del ejército cubano y dirigió una alocución al pueblo y otra al
ejército, donde expresó sus sentimientos a los familiares del General,
especialmente a doña Lucía:
“Cuba está de luto, uno de sus hijos
más ilustres ha fallecido ayer en Washington donde, como presidente de la
comisión enviada por la
Asamblea, gestionaba cerca del gobierno americano asuntos
de de importancia extraordinaria, así para la situación presente del ejército
como para los destinos futuros de Cuba…
“El valeroso soldado del Zarzal, de
Chaparra y de Melones; el vencedor de Guáimaro, de Las Tunas y de Guisa, el
héroe cae en instantes mismos en que su conocimiento de nuestros problemas,
su prestigio y su autoridad, estaban prestando tan notorios servicios al país
y al ejército… cuando luzcan tiempos más serenos, cuando ondee nuestra
bandera sin trabas ni limitaciones, en el Capitolio Nacional, levantaremos un
panteón que sirva de sepultura a los héroes que por Cuba han vivido y por
Cuba han muerto. Y allí serán depositados los restos de Calixto García, más
que por piedad, por la gratitud del pueblo que su espada vencedora ayudó a
libertar”.
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Funeral
del General
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Contritos,
acuden los cubanos a la
Catedral de Saint Patrick a velar el cadáver del general.
Sus funerales, severos y suntuosos, se realizaron con la asistencia de los
más encumbrados dignatarios de los Estados Unidos (el único familiar de
Calixto en el sepelio es su hijo el general Justo García Vélez).
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Generales
Norteamérica nos cargan el féretro
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Cargan
su féretro el jefe del Ejército americano, general Miles, el Secretario de
Estado Hay, el senador Proctor y los generales de la campaña de Santiago de
Cuba, Shafter y Lawton.
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Pésame
del presidente de los EE.UU.
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Ese
mismo día el presidente MacKinley envió un emocionado mensaje de pésame al
hijo del prócer, Justo García Vélez.
Los
restos del general fueron depositados provisionalmente en el cementerio de
Arlington para ser trasladados a Cuba cuando las tropas españolas hubiesen
abandonado la isla. Cubanos que llegaron desde los lugares más distantes de
los Estados Unidos le acompañaron bajo fuerte nevada.
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1898,
Diciembre 17
Holguín
de luto por la muerte de Calixto
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Llega
a Holguín la infausta noticia de la muerte del hijo ilustre. Inmediatamente
el alcalde de la ciudad, general Manuel Rodríguez Fuentes, dictó una proclama
al pueblo para que se fijaran crespones negros en el frente de las casas por
tres días, del 18 al 20; dispuso que el Comercio, durante ese periodo,
solamente tuviera abierta una sola puerta de cada establecimiento, que las
banderas se colocaran a media hasta y que sus compañeros de la guerra
llevaran un crespón negro en el brazo por siete días.
En
la iglesia San José se celebraron honras fúnebres. En la nave central de ella
se levantó un monumento al que hicieron guardia de honor cuatro oficiales del
Ejército. El día 20 se celebraron los
funerales, ese día las matronas holguineras enviaron un sentido mensaje de
condolencia, uniéndose cordialmente en su profundo dolor, a la madre del
caudillo, a la venerable patricia Lucía Iñiguez Landín.
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Cámara
de Diputados del Brasil redacta un texto en honra del General y también los
Veteranos de la Independencia en los Estados Unidos.
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Por
su parte la Cámara
de Diputados del Brasil acordó redactar un texto en honra de la memoria del
gran ciudadano. Y la legión de veteranos de la independencia de los Estados
Unidos redactó otro “lamentando la
desaparición de uno de los más grandes héroes de la libertad que, como
Washington y Lincoln, ha sido arrebatado del cariño de su pueblo en cenit de
la gloria”.
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Editorial
de “Tammany Times”
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El
periódico “Tammany Times” publicó un editorial en el que dijo: “En la lista ilustre de los más elevados
espíritus de la tierra figurará en lugar prominente el nombre de Calixto
García”.
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Carlos
García Vélez viaja a los EE.UU.
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Inmediatamente
que sabe de la muerte de su padre, Carlos García Vélez embarca hacia los
Estados Unidos. Cuando llega a Nueva York tiene tiempo de ver con vida a
Merceditas.
En
sus Memorias dice Carlos: “agonizante
estaba cuando llegué al pie de su lecho pero tuvo aliento para sonreírse y
besarme preguntándome como era que papá no había venido también. La conforté
asegurándole que pronto estaría con él. Pocos minutos después murió la pobre
niña.
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1899,
Febrero 9
Los
restos de Calixto son trasladados a La Habana
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Cuarenta
días después de la evacuación del Ejército español de Cuba, el crucero de la
armada americana “Nashville” trajo el cadáver de Calixto a La Habana. Velaron
el cadáver del general durante la travesía, Eusebio Hernández, Carlos García
Vélez, Carlos Betancourt y la guardia de infantería.
La
capital de Cuba organizó imponente ceremonia como póstumo tributo a la
memoria del general amado. El pueblo entero estaba en el muelle recibiendo
los restos. A la cabeza del Ayuntamiento estaba el inolvidable holguinero,
alcalde de La Habana,
Perfecto Lacoste.
Los
restos de Calixto se tendieron en el Ayuntamiento. Allí le hicieron guardia
de honor los libertadores y los americanos.
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1899,
Febrero 11
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El
cortejo fúnebre del general García se pone en marcha[1],
pero el general Brooke rompió el orden del programa, colocando los carruajes
de los generales americanos antes que la Asamblea cubana. Los cubanos toleraron el hecho
por deferencia. Pero luego las tropas de la caballería americana echaron sus
caballos sobre la Asamblea,
obligándola a refugiarse en la acera de la calle Obispo; entonces el general
Freyre de Andrade protestó y envió un recado a Brooke para que castigara a
los de la caballería, pero Brooke respondió que esa había sido una orden
suya.
Ante
esa contestación la
Asamblea se retiró en masa del entierro, dando orden de que
lo hicieran también las tropas cubanas.
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Carta
de Carlos García Vélez, ofendido
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Ante
el abandono de los cubanos de los restos del General, su hijo Carlos García
Vélez redactó la siguiente carta, que publicó un diario: “El cadáver del Mayor General Calixto García ha sido abandonado en la
vía pública por la Asamblea
cubana y los jefes, oficiales y soldados del Ejército Libertador. Como
General de Brigada que soy, protesto ante el pueblo de Cuba y ante el Ejército cubano contra el acto cobarde
realizado por la Asamblea,
considerándolo punible y calificándolo, por lo menos, de vejaminoso,
insultante e incompatible con el honor de las armas cubanas; como hombre,
considérolo incalificable y lo condeno con todas las energías de mi alma y
como hijo sólo me cabe lamentar que tanta gloria y prestigio de mi padre
hicieran que hasta después de muerto le persiguiera la perfidia de los
hombres”.
Doña
Lucía pide un entierro cubano para su hijo.
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1899, Febrero 14
Respuesta de Domingo Méndez Capote a la
carta de Carlos
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El
Presidente de la Asamblea
de Representantes, Domingo Méndez Capote, que además era Secretario de Estado
en el gabinete del general Brooke, gobernador militar de Cuba, respondió lo
que sigue:
“He hablado de nuevo con el general
Booke del desagradable incidente ocurrido con motivo del entierro del general
García, y hoy, aún más que ayer, tengo la convicción de que al general Brooke
no se le puede hacer cargo alguno por el referido lamentable incidente. El
ocupó el puesto que se le indicara, como hubiera ocupado cualquier otro. Sus
solos deseos fueron que le acompañara todo su séquito, del cual era parte su
Estado Mayor, formado por varios jefes y oficiales montados, a quienes
acompañaban un sargento y tres soldados destinados a cuidar los caballos
cuando la comitiva llegase al cementerio. Tan ajeno estaba el general que
vino a enterarse de lo ocurrido después de haber llegado al cementerio. De
seguro que si se le hubiera hecho ver, oportuna y claramente, la existencia
de un conflicto de importancia, hubiera puesto de su parte todo lo necesario para
evitarlo… porque tengo la convicción, formada después de examinar un conjunto
de antecedentes, entre los que ocupan preferente lugar las sinceras
manifestaciones oídas espontáneamente del general Brooke, creo que una parte
de la prensa ha estado verdadera y cruelmente injusta con dicha superior
autoridad”.
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1899,
Febrero 21
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Por
unanimidad la Asamblea
acordó “manifestar su gratitud al
general americano, por las generosas iniciativas que tomaron los elementos
oficiales de la Gran República
con motivo del fallecimiento del general García y, muy especialmente, por la traslación del cadáver y por las
muestras de respeto que le han ofrecido las autoridades del gobierno
interventor en esta Isla, tributándole los honores de su alta jerarquía y
acompañando hasta su ultima morada los restos de tan ilustre cubano”.
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Tributo
del Generalísimo Gómez a Calixto
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Por
su parte, desde su Cuartel de Narcisa, el Generalísimo Gómez tributó homenaje
a García en breves párrafos, como siempre fue su costumbre: “Fue mi compañero y amigo: he perdido con
él a mi primer ayudante del 68; al compañero de 20 años en los campos de
batalla… coloquemos la siempreviva del recuerdo sobre la tumba del General
que ha muerto al servicio de la Patria”.
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1908,
Diciembre 11
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Este
día el General Enrique Collazo pronunció un panegírico de Calixto García en la Cámara de Representantes:
Exponer al pueblo, como ejemplo, la vida de un cubano honrado y bueno, de un
patriota como pocos.
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1916,
Abril 10
Se
inaugura en Holguín una estatua de Calixto
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Se
inaugura en Holguín la estatua de Calixto García en la plaza del pueblo.
Habló Sanguily: “No hay rincón de esta
provincia en que su nombre no esté enlazado al recuerdo de algún hecho
glorioso: no ha habido suceso trascendental en la historia revolucionaria en
el que no haya influido o participado. Mandó una legión de capitanes, orgullo
de Cuba, que, contemplados juntos, semejan una selva de leones imponentes…
Maceo en Occidente, Gómez en el Centro y Calixto en Oriente, las tres
columnas salvadas entre las ruinas del antiguo templo, rivalizaron como
titanes de tal manera que una misma gloria soberana ha hermanado, en el
orgullo y la veneración de los cubanos sus nombres inmortales”.
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1958
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Se
inaugura en La Habana
una pobre estatua ecuestre del General, que desentona, lamentablemente, de
los bellos monumentos artísticos erigidos a Gómez y Maceo.
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1980
Los
restos de Calixto son trasladados a Holguín
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Del
discurso de Raúl Castro cuando en esta fecha son trasladados los restos de
Calixto García al Mausoleo que se le levantó en Holguín: “Fue un hombre que vivió con intensidad las demandas de su tiempo,
que siempre dijo sí al reclamo de la patria, que jamás se cansó, nunca se
desalentó y siempre puso por delante los intereses sagrados de la lucha
cuando su vocación revolucionaria y sus condiciones de jefe y dirigente lo
colocaron en encrucijadas difíciles.
Su vida y su obra han soportado la
prueba del tiempo y la acuciosa investigación a que su ejecutoria ha sido
sometida por historiadores y biógrafos (...) Calixto fue un jefe mambí
criollo como pocos por la jovialidad de su carácter. Jamás los
convencionalismos lograron amoldarlo. Su vida fue ruda, adversa y difícil,
poro la vivió con alegría y en todas las adversidades hizo prevalecer el
optimismo de nuestro carácter nacional”.
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[1] Durante el cortejo fúnebre del
general García se hizo uno de los primeros fotorreportajes de la historia de la
prensa cubana. Se conservan las fotografías.
