Francisco Morales, asesino de indios en Maniabón

Por César Hidalgo Torres

Diecinueve años después de la llegada de Cristóbal Colón y todavía la isla de Cuba no atraía demasiado la atención de los españoles. Administrativa y económicamente todo estaba centrado en la isla “La Española” (Actual Repúblicas Dominicana y Haití) y las últimas expediciones de conquista fueron hacia Tierra Firme.

Sin embargo, y a pesar de lo dicho anteriormente, en 1511 el nuevo Segundo Almirante y Segundo virrey de las Indias, don Diego Colón, conociendo que el Rey había mandado a Sebastián Ocampo a que bojeara la isla para saber si en ella había oro y si podrían asentarse algunos cristianos aquí, decidió iniciar la conquista.

Originalmente pensó el virrey en nominar para la jefatura del tema cubano a su tío Bartolomé Colón, pero la partida de este a España lo inclinó a nombrar al antiguo lugarteniente de Ovando, Diego Velázquez de Cuellar, poderoso encomendero local y hombre de probada experiencia militar, a mas de que contaba con el respaldo de Ginés de Pasamonte, tesorero real y hombre de confianza del monarca Fernando de Aragón.

Inició Velázquez la conquista de Cuba en la primavera de 1510, al frente de unos trescientos hombres y cuatro embarcaciones.

Fue su primera acción aplastar la heroica resistencia de Hatuey y cuando lo hubo conseguido fundó la Villa de Baracoa a finales de 1510 o principios de 1511.

Acto seguido inició la confección de nuevos planes expansivos, sin embargo, mientras definía estos propósitos, Velázquez decidió que en un momento no definido por los historiadores de 1512 salieran dos grupos de la hueste conquistadora hacia puntos considerados claves en el oriente de la isla con el objetivo de ocuparlos y pacificarlos: Panfilo de Narváez fue hacia Bayamo y Francisco de Morales se dirigió hacía Maniabón.

Según el mapa de las provincias indias[1], elaborado en 1841 por José María de la Torre, el supuesto cacicazgo de Maniabón lindaba por la costa aproximadamente entre las bahías de Puerto Padre y Naranjo, mientras el nombrado Bani, vecino del anterior, iniciaba en la bahía de Naranjo hasta la península de El Ramón.

Un mapa confeccionado por el historiador Fernando Portuondo demuestra que Morales fue a las zonas occidentales de la actual provincia de Holguín, es decir las comunidades comprendidas en general desde el actual El Yayal, en las inmediaciones de la actual ciudad de Holguín, y conteniendo las tierras entorno a la bahía de Gibara, e incluyendo la zona oriental de la actual provincia de Las Tunas, exactamente los municipios de Chaparra y Puerto Padre.

La incógnita es por qué Morales fue a esa zona y no a la muy poblada zona de Banes. La respuesta tal vez está en la leyenda confeccionada años antes por el Almirante Cristóbal Colón quien dedujo de lo que le decía los aborígenes, que a cuatro jornadas de un cabo y un río (la bahía de Puerto Padre), existía una gran población. O, para mayor especulación, porque los conquistadores querían cortarles la retaguardia a las comunidades de Baní.

Es sabido que Morales era hombre de confianza de Diego Colón, y Velázquez, interesado en quitarse a un competidor peligroso, aprovechó que aquel extralimitó sus funciones represivas y lo hizo saber al Rey.

En diciembre 1512 el Rey envió la comunicación siguiente a su hombre en Cuba:

Dic 10 El Rey.- Diego Velázquez, capitán de la Isla de Cuba: Yo he sido informado que Francisco de Morales, a quien vos enviasteis a la provincia de Maniabón por vuestro lugarteniente, ha hecho muchos excesos en el viaje que hizo, faciendo fuerzas e robos a personas de las que consigo llevaba, e alborotado los indios, e llevándolos atados por fuerza, e maltratándolos a dondequiera, e hizo otros muchos males o daños dignos de mucha punición e castigo, e de todo ello diz que fue acusado ante vos por los alcaldes e procuradores de la dicha provincia, e por otras personas a quien había fecho los dichos robos, para que vos lo mandases castigar conforme a justicia, (…) e porque semejantes casos no queden sin mucha punición e castigo, como el caso lo requiere, de manera que a él sea castigo y a otros exemplo, y los indios de la dicha isla sepan o vean el castigo que se le da (…) yo a vos mando que luego que esta mi carta vieres, con el cuidado y buena diligencia que yo de vos confío, hagáis información por todas las maneras que mejor saberla pudieres, qué excesos y cosas y delitos son los que el dicho Francisco de Morales ha fecho y cometido, e así fecho, proceded contra su persona e bienes con todo rigor de justicia, e conforme a ella le dad la pena condigna al delito que cometió, e los excesos que hizo, la cual dicha pena e castigo sea pública, para que sea castigo a él y para los que lo vieren exejemplo, e los indios e otras personas que del han sido agraviados e maltratados, vean la pena que en él se executa por los excesos que cometió y por el mal tratamiento que a ellos hizo, y para la ejecución de lo susodicho proceded por vía ordinaria conforme a justicia e no dando lugar a dilaciones, salvo solamente la verdad sabida, que para lo ansí facer cumplir e ejecutar, si hubieres menester favor e ayuda, por esta mandamos a los concejos, alcaldes, regidores, oficiales e homes buenos, e otras qualesquier persona que están o estuvieren en la dicha isla, que vos lo den e fagan dar según vos lo pidieres e demandares (…) a vos doy poder e facultad para las executar en las personas e bienes de los que así no las cumplieren.

En la misma fecha que la anterior se expidieron reales cedulas al almirante don Diego Colón y a los oficiales reales de la isla Española, para que, en caso necesario, dieran ayuda a Diego Velazquez, encargado de hacer informaciones contra Francisco de Morales.

Treinta y tres años después, según insiste en decir la tradición, el capitán García Holguín fundó un hato ganadero en su antigua hacienda o Encomienda, ayudado por el cacique de Maniabón. Hipótesis actuales creen que este tal cacique sea un mestizo nacido de la fornicación a la que Morales sometió a las aborígenes de la zona. 

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[1] Los conquistadores consideraron que eran provincias los territorios bajo dominio de grandes cacicazgos, pero los aborígenes no conocían de ese tipo de división político administrativa.

Banda de Concierto de Holguín a partir de 1959

Desde el mismo triunfo de enero de 1959 las Bandas Municipales de Holguín, Banes, Sagua de Tánamo y otras de reciente formación se sumaron a importantes proyectos para llevar la cultura a todas las capas de la población que residía a lo largo de todo el territorio. Mucho se le debe a esa labor en la elevación del gusto musical y como respaldo a las actividades patrióticas y recreativas del pueblo.

Uno de los cambios más significativos  que comenzaron a palparse en las retretas y otras actividades fue la creación de un repertorio más amplio y acorde con la estrategia sociocultural trazada por la Revolución triunfante.

Se oía a las Bandas interpretando activamente himnos, marchas y canciones que exaltaban  las tradiciones de lucha y las nuevas conquistas, entre ellas:  los “Himno del 26 de Julio”, la “Marcha de América Latina” y la de la Tricontinental,  las de Agustín Díaz Cartaya, el “Himno de la Alfabetización”, “Cuba qué linda es Cuba”, de Eduardo Saborit y la “Marcha Triunfal Fidel Castro”, creación del holguinero Antonio Coré Zelleck.  

De 1959 a 1969 la Banda de Holguín vivió un período vital y enriquecedor del panorama cultural del territorio e incluso más allá del territorio local al presentarse de forma destacada en el Festival Nacional de Bandas que se realizaba en Bayamo.

Sin embargo el empeño por el desarrollo cultural del pueblo y los éxitos de la Banda, a finales de los años 60 y durante los 70, las bandas vivieron una de sus etapas más difíciles. El esfuerzo de la Revolución por garantizar un puesto de trabajo a cada cubano, llevó a medidas como la de prohibir a los músicos doble vinculación, una práctica muy antigua que consistía en que los músicos de Banda también se presentaban con otras agrupaciones. Ello provocó un éxodo de los mejores instrumentistas hacia las agrupaciones bailables, que eran mejor remuneradas.

En 1970 el maestro Márquez ante la inestabilidad de la plantilla, las dificultades económicas de un país bloqueado y víctima de una avalancha de música moderna internacional, y por sus problemas de salud y otras dificultades, se acogió al retiro. Francisco Blanco y Antonio Vargas, dos jóvenes e inexpertos músicos, asumieron la dirección y se esforzaron en adiestrar un personal muy inestable y de escasa convicción de su hermosa pero muy poco estimulada y tenida en cuenta tarea. A partir de entonces, las retretas empezaron a perder su sistematicidad. En 18 de diciembre de 1970 el diario local se lamentó en que se habían perdido las retretas en el parque Calixto García y que el nuevo director hacía esfuerzos por mantener la Banda con vida.

Igual en Banes y Mayarí desaparecieron las Bandas y posteriormente desaparecieron las Bandas.

Luego, con la desaparición del Consejo Nacional de Cultura y la fundación del Ministerio de Cultura, comenzaron a respirarse nuevos aires en el sector cultural: Las relaciones de trabajo con los países socialistas, las graduaciones en las escuelas de música y la puesta en práctica de proyectos como el de las instituciones básicas de la comunidad favorecieron la recuperación de la Banda de Holguín y las retretas.

En 1983 la Dirección Municipal de Cultura nombra a Juan José Herrera como director titular de la Banda y en 1984 a Humberto Pino Hernández como subdirector, comenzando una nueva etapa en la vida de la añeja institución.

Entonces recibe un local de ensayo en la calle Aricochea, entre Mártires y Máximo Gómez (actual casa de la UPEC), mejor vestuario, asignación de nuevos instrumentos llegados de la República Democrática Alemana y Checoslovaquia, así como la incorporación de talento joven. Ello, unido a una mayor exigencia técnica, hizo posible alcanzar el segundo nivel en la evaluación artística de 1984.

Otro logro relevante fue el trabajo creciente de interrelación con las demás instituciones del municipio, con las comunidades del territorio y los organismos encargados de las actividades patrióticas y de la defensa, de ahí que la Municipal se convirtió, además, en núcleo fundamental de la “Banda del Batallón de Ceremonias de la Milicias de Tropas Territoriales”.

En 1982 las autoridades culturales del territorio comienzan a realizar anualmente la Semana de la Cultura Holguinera, cuyo desfile inaugural es encabezado por la Banda y asimismo durante los siete días siguientes, de acuerdo a los recursos disponibles, se programan diversas retretas y conciertos en comunidades, barrios, centros laborales y estudiantiles. Similar ocurre durante las Jornadas de Concierto que se ha mantenido en estas tres últimas décadas y a las que en los albores de los 90 se sumaron dos eventos de proyección internacional: la Fiesta de la Cultura Iberoamericana y las Romerías de Mayo; en ambas la Banda tiene una participación activa.

En 1988 asume la dirección de la Banda, Manuel de Jesús Leyva Barrera, "Koko",  un músico muy versátil y de un elevado nivel técnico-artístico que logró una labor autoral reconocida nacionalmente. El nombramiento del nuevo director, la asignación de una nueva sede en la calle Arias, frente al parque San José y una mejor atención en sentido general trajeron nuevos pasos de avance en la agrupación holguinera.

Asimismo se debe resaltar la magnífica participación de los holguineros en el Primer Festival Internacional de Bandas, realizado en  mayo de 1991 en la Ciudad de La Habana, con presentaciones en el teatro García Lorca, el Parque Central, la heladería Coppelia y otros escenarios en los que sus interpretaciones fueron recibidas calurosamente por el público y los especialistas; obras del maestro Koko, como Fantasía Africana y Fusión Ancestral, fueron solicitadas para el repertorio de otras bandas del país y el extranjero.

Un  hecho de singular trascendencia es el protagonismo de la Banda de Holguín (con categoría de provincial a partir de que el territorio se convierte en capital del norte oriental), es la formación entre el 2005 y el 2007 de otras doce bandas municipales, y ello sin afectar las retretas de los jueves y domingos en el parque Calixto García.

El 13 de febrero de 2007, frente al histórico edificio “La Periquera”, se realizó el acto de graduación de los 300 estudiante que, tras ese curso emergente en que recibieron numerosas asignaturas teóricas y fueron adiestrados en sus respectivos instrumentos, lograron la preparación mínima para asumir la hermosa misión de rescatar las retretas en comunidades donde se había perdido la tradición hacía muchos años y en otros casos llevarlas a lugares donde nunca habían presenciado ese acto mágico de la música en vivo a través de ese formato instrumental.

De esa forma, Holguín se convirtió luego de Granma, Las Tunas y Guantánamo, en la  cuarta provincia en contar con bandas en todos sus municipios, llevando desde entonces a todos sus enclaves urbanos y rurales   una tradición centenaria que  seguirá contribuyendo al enriquecimiento espiritual de todos los holguineros.

Banda Municipal de Holguín, Cuba

Cuando se trata de reseñar los aportes de las retretas y las bandas en Cuba no se puede obviar el desempeño, los desvelos y el tesón por mantener viva esa tradición musical de un maestro como lo fue (es eternamente en la memoria) Juan Márquez Gómez, quien permaneció cerca de medio siglo al frente de la Banda Municipal de Holguín, y a quien la Municipalidad le debe un Monumento.

Cuando en 1923 cesa Uriona al frente de la Banda de Holguín ocupó su puesto el maestro Márquez, quien se desempeñó hasta los años 1970. 

Contó Márquez con la colaboración de valiosos músicos, entre ellos tres de sus hijos, el destacadísimo trompetista Eduardo, María, que fue copista y Juanito Márquez Urbino, este último uno de los más versátiles y talentosos músicos holguineros de todos los tiempos, que entre otras meritorias composiciones y arreglos admirables destaca el que hizo de El barbero de Sevilla de Rossini..

Maestro Juan Márquez Gómez

Márquez padre hizo un suceso de gran impacto en la ciudad cada retreta de la Banda Municipal de Holguín. Sus integrantes, con el tambor mayor al frente, salían en marcha militar hasta el centro del parque Calixto García y luego de interpretar el Himno Nacional comenzaba el programa de escogidas obras de diferentes épocas y estilos, arregladas por el propio director o connotados músicos como José María Ochoa, Agustín Morales o su mencionado hijo Juanito.

Muestra de la variedad y riqueza del repertorio que desde  el inicio desarrolló el maestro Márquez es el interpretado el 8 de marzo de 1928, que fue reseñado por el corresponsal del periódico santiaguero “Diario de Cuba”. En esa ocasión en la retreta del parque se interpretaron obras como la obertura de la ópera Guillermo Tell, selecciones de la ópera Lucía de Lammemoor de Donizetti, pasodoble El veterano de J. Franco, popurrit De La Habana a Manzanillo de F. Rojas; el danzón El Pajarillo, una Polka de Concierto y un Dúo de Cornetín.

Es lo anterior evidencia de que abarcaban una amplia gama de géneros y estilos de incuestionables valores artísticos, como las selecciones de óperas, que siempre han sido favoritas del público holguinero por sus ancestros europeos, y asimismo obras de gran raigambre cubana como el   insoslayable danzón y la presencia de compositores nacionales que entonces estaban en la cima como el caso de F. Rojas.

El repertorio y la calidad de sus integrantes le ganaron a la Banda Municipal de Holguín el reconocimiento de todas partes de Cuba. Con frecuencia los músicos eran llamados para poner una nota de brillantez y colorido a importantes actos de otras poblaciones, incluyendo Santiago de Cuba.

Entre las actividades más importantes de ese primer período hay que destacar el concurso de música durante los Juegos Florales de 1926, que se celebró a iniciativa de la Asociación de Veteranos de las guerras de independencia para recaudar dinero y edificar el panteón de sus miembros en el cementerio local. A ese dicho concurso llegaron obras desde diversas partes del país. Todas fueron interpretadas por la Banda Municipal ante el jurado presidido por Manuel Dositeo Aguilera.

Al año siguiente, al inaugurarse el panteón con la presencia de relevantes personalidades, incluyendo al entonces presidente Gerardo Machado, la agrupación causó una honda impresión en todos los invitados por su escogido repertorio, en especial el pasodoble Viva Holguín, obra de Antonio Guerra, director de la Banda de Santa Clara, que resultó laureada con el primer premio en aquellos Juegos Florales.

Precisamente fue el presidente Machado quien más elogió la Banda holguinera, y en varias oportunidades la invitó a importantes actividades culturales y políticas, entre ellas a actos en toda la región oriental, al concurso nacional de bandas de 1929, e incluso a fiestas privadas.

El periódico “Diario de Cuba” en su edición del 6 de julio de ese año, (1929), comenta que la Banda Municipal de Holguín junto a la orquesta de Fello Pupo y el Sexteto Gibareño, amenizó días antes la estancia en la Villa Blanca del Vapor Presidencial y, en otras ediciones de la misma publicación se narran otras numerosas actividades de los músicos holguineros en las que  estuvieron presentes figuras prominentes del machadato, entre ellos el Gobernador de Oriente al que Márquez le dedicó el pasodoble Barceló. Esos vínculos deben haber resultado decisivos en la separación del director de la banda cuando se produjo el estallido revolucionario de 1933 que derrocó al tirano-presidente.

Antes de concluir los años 20, además de Márquez, otros integrantes de la Banda disfrutaban de reconocimiento por sus creaciones musicales, su labor en la formación de nuevos talentos y en la dirección de otras agrupaciones, sobre todo de música bailable. Ese es el caso del trompetista Rodolfo Coello, Pitín, formidable en su instrumento, además de  subdirector de la agrupación y líder de una charanga muy solicitada en fiestas y celebraciones familiares y en sociedades de instrucción y recreo.

Porfirio Sánchez fue otra figura prominente. Él, como mismo Pitín, fue miembro fundador en 1922 y se distinguió al frente de otras bandas locales como la de los “Caballeros de San Isidoro”, la de los “Boys Scout” y las que desde la inauguración del Instituto Técnico Militar (luego ITH)  en 1945 y hasta los años 70 fundó y dirigió. Además Sánchez compuso varias marchas e himnos patrióticos y desde finales de los años 1960 tuvo un desempeño muy significativo en el rescate de una de las obras más relevantes del repertorio de la Banda: el himno de Holguín de José María Ochoa y Martínez Freyre.

Otras figuras de significativos aportes fueron Cecilio Fabré, Pablo Julves y José Ochoa Vázquez, el primero en la labor sindical y los dos últimos en la composición. Ochoa Vázquez fue uno de los hijos del maestro José María Ochoa y durante años dirigió la Banda de los Boy Scout y compuso varias obras, entre ellas La Feria Municipal, laureada en la exposición organizada en 1930 para mostrar los adelantos agrícolas, económicos y de otros sectores de Holguín.

Finalizando los años 1920 e iniciando los de 1930 el país vivía graves dificultades económicas provocadas por la crisis internacional y por las angustias de la tiranía machadista. Esas, lógicamente, empobrecieron el desempeño de la Banda Municipal al extremo de que sus músicos tuvieron que emprender iniciativas diversas para sustituir sus raídos uniformes y vetustos instrumentos. Y cuando la revolución cubana de 1933 derroca a Machado se produce uno de los más peligrosos cismas que tuvo que sufrir la Banda, la separación del maestro Márquez de la dirección entre 1934 y 1936, pero aún así fue notoria la contribución de la Banda a la vida sociocultural de la región.

En ese período siempre participó en la inauguración de las más importantes obras arquitectónicas, en las conquistas de la vida económica, en los avances tecnológicos y sucesos culturales que registra la historia holguinera; entre ellas la inauguración del primer aeropuerto y en 1930 en el nacimiento de la CMKF, emisora radial pioneradel Norte de Oriente.

Camino de entrada a Holguín antes de la construcción de la carretera central

El 23 de febrero de 1931 se produce otro  hecho de gran connotación para el desarrollo del comercio y las comunicaciones: la inauguración del tramo local de la Carretera Central. Para festejar se organizaron varias retretas especiales con tal de expandir en toda la comarca la atmósfera de alegría y entusiasmo ante la nueva vía que, en buena medida, desplazó la preferencia de muchos por el ferrocarril.

La carretera central llega a Holguín

Cada presentación de la Banda solía reunir a cientos y hasta miles de holguineros, según la fecha o el marco de sus presentaciones que, por lo general, se hacían en el parque Calixto García. 

Una retreta de singular connotación fue la del 31 de diciembre de 1932. Cerca de seis mil holguineros despidieron un año  difícil y reciben, esperanzados, 1933. Pero no fue ese un buen año: una revolución popular derribó al dictador Gerardo Machado sin embargo los militares y la intervención estadounidense provocaron que la revuelta se “fuera a bolina”. Tal fueron las contradicciones que los holguineros se hicieron una huelga por los altos precios que imponía la compañía eléctrica y por ese motivo se suspendieron las retretas. 

En 28 de abril de 1936 el Ayuntamiento local adopta el acuerdo de que las retretas de jueves y domingo se debían iniciar con el Himno de Holguín, de Manuel Avilés y Juan Farrán o el Himno Invasor de Loynaz del Castillo y Dositeo Aguilera; esa iniciativa  reforzó principios patrióticos, motivando a muchos a acercarse a la rica historia del pueblo cubano por la libertad y la independencia.

El maestro Márquez, que entonces había regresado a dirigir la Banda Municipal, cumplió el acuerdo cabalmente. Y al siguiente año, (1937) conquistó el Primer Premio en el Concurso Provincial de Bandas realizado en Santiago de Cuba, superando a otras que poseían mejor instrumental  y apoyo de las autoridades de sus municipios. Paradójicamente en esos momentos el Ayuntamiento de Holguín debía varios meses de salario a los integrantes de la Banda. Y en los años siguientes se agudiza la tardanza para devengar lo que ganaban cada mes, provocando serias dificultades al quehacer de la agrupación.

Enrique García

La prensa de la época recoge varios comentarios, la mayoría de ellos firmados por el periodista Enrique García, en los que se critica el abandono en que las autoridades tenían la Banda y la actitud de denuncia de los músicos.

A inicios de la década de 1940 la Banda supera una prolongada etapa de crisis y constantes suspensiones de retretas y actividades. El 24 de febrero de 1943, con el apoyo del  alcalde Juan José García Benítez los músicos de la Banda estrenan vistosos uniformes y nuevos instrumentos.

Miembro prominente del Partido Auténtico, García Benítez al  llegar a la Alcaldía dio calor a hermosas ideas para promover el arte y la cultura, algo que era esperado por muchos al ser el Alcalde una persona sensible, educada en una familia en que sobresalían sus hermanos: el  poeta Francisco (Paco), el pintor Andrés y el cantante y médico Diego, los que al margen de sus militancias políticas dejaron aportes muy meritorios a la cultura local.

Banda municipal de Holguín con el alcalde Juan José García Benítez

Desde 1949 y hasta finales de la década siguiente, las fiestas que cada mes de abril se organizaban en Holguín (carnaval, o su antecedente), tuvieron entre sus protagonistas y anfitriones más distinguidos al maestro Márquez y su Banda. Durante esos años la agrupación vivió un período de particular brillo y esplendor con impresionantes retretas que reunían a un público ávido por disfrutar sus interpretaciones y las de importantes agrupaciones homólogas del país como la Banda Nacional, la de Santiago de Cuba, la de Las Tunas, las del Ejército y la de Puerto Padre, entre otras muchas con las que alternaba o se unían en bandas gigantes que enardecían a los melómanos y producían una atmósfera sonora ideal para esos días de bullicio y alegría.

La instauración de la dictadura de Fulgencio Batista en marzo de 1952, agravó los males imperantes en una sociedad dividida en clases, y, obviamente, la tensa situación política también se hizo sentir en la labor de la agrupación la Banda Municipal. El 2 de julio de 1952 el periódico “Norte”, de Holguín, denunció como los concejales que apoyaban al dictador enviaban a la banda a bailes sabatinos, hecho este que iba en contra de su reglamento y que impedía las retretas dominicales, una de las pocas actividades culturales gratuitas y por tanto al alcance de todos.

En otras ocasiones las autoridades obligaban a los músicos a encabezar desfiles y celebraciones para engañar a la opinión pública y dar la sensación de una atmósfera de paz y tranquilidad cuando en verdad se vivían momentos de angustias y zozobras, con los barbudos de Fidel Castro peleando por la libertad en la Sierra Maestra y con una tenaz lucha clandestina en la región contra horrendos crímenes perpetuados por los militares, como lo fueron los que pasaron a la historia como “Pascuas Sangrientas” y que consistieron en el asesinato de 23 jóvenes opositores.

Finalmente en octubre de 1958 el Ejército Rebelde interrumpió el servicio de corriente eléctrica, Holguín se sumió en una oscuridad que duró más de tres meses y a la vez se incrementó la lucha armada. Las Retretas en el Parque Central se interrumpieron.