Por Juan Albanes
Datos tomados del periódico “El Eco de Holguín”, sábado 27 de abril de 1901
El casino o Centro de Artesanos de Holguín lo formaban elementos pardos o mulatos de la ciudad de Holguín y comenzó a funcionar el 15 de marzo de 1887,(para entonces ya tenía vida reconocida y oficial).
Para la fecha señalada en el párrafo anterior, los pardos o mulatos de Holguín formaban una clase de cierta ascendencia, sobre todo, porque eran emancipados o libres y muy diestros en sus oficios. Estos, principalmente, se ocupaban en las sastrerías, eran maestros de obras (o sea, que dirigían obreros de la construcción), y muchísimos de ellos eran muy buenos músicos, llegando alguno a componer música culta o gregoriana; pero asimismo los había latinistas y pintores como José Gregorio Hechavarría.
El primer presidente del Casino o Centro de Artesanos lo fue Leonardo D. Betancourt.
Durante la Primera Intervención Norteamericana (1898-1902), el Centro o Casino se reorganiza en 1901. En ese año presentaba la siguiente directiva:
Presidente……………………. Marino Angulo
Vicepresidente…………….. Félix Coello
Tesoreros……………………. Manuel Avilés y Antonio Terán.
Secretario……………………. Félix Hernánddez
Vocales:
Felipe Hernández,
José Thompson,
Tristán Caisés,
Luis Milord,
Genaro Parra, y
Simón Vidal.
La Parda libre más conocida en Holguín:
Esa lo fue Antonia Avilés Milord, que en 1880 y en los años próximo siguientes era la recogedora (partera) más célebre de la ciudad.
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