Calixto García. Biografía. 55

	A pesar de la adversa situación de Calixto, el capitán general de la Isla, profundamente perturbado, piensa en correr a perseguir personalmente al caudillo holguinero, pero teme dar demasiada importancia a la presencia del holguinero y por eso queda en La Habana, sin separarse un minuto del telégrafo, ordenando a Polavieja y a Varela que “salgan con todas sus fuerzas, para aislar al audaz mambí y sobre todo impedirle que se plante sobre el palenque de sus antiguas victorias: Jiguaní, Baire, Santa Rita, Holguín”.
Ordena el Capitán General español que las fuerzas bajo su mando salgan a perseguir a Calixto	Valera telegrafía al Capitán General: “tengo noticias de que en Ojo de Agua se halla García, con intensiones de dar un golpe de mano sobre Baire” En tanto ese mismo día otro jefe español, el coronel Zárate, informa: “Calixto García ha tirado hacia la Sierra, para no separarse de la costa, donde debe esperar algo más”.
Calixto va perdiendo cada uno de sus hombres	La verdad es que García y sus hombres habían tomado la ruta de Bayamo. La incesante persecución va matando, uno a uno, a los héroes que acompañan al general: unos en combate, otros fusilados después de ser apresados.
1880, Junio 1ro	Capitulan los generales José Maceo, Guillermón Moncada y Quintín Banderas.
	Acampado en la Sierra Maestra, ve el general como mueren sus compañeros, poco a poco, sin recibir ayuda de nadie. Y, lo que es más doloroso, dos de los suyos, Luís Mejías y Tomás Muro, lo abandonan para servir al enemigo.
Cada vez el desastre es más evidente	Los pocos encuentros con el enemigo terminan en la dispersión y en el fracaso. José Medina y Jonson mueren en la Sierra. Luego un negro esclavo entrega a Pío Rosado al enemigo y casi enseguida también apresan a Natalio Argenta, soldado de Garibaldi, que era la sombra del general, porque no se le separaba un segundo. Ambos son fusilados en Bayamo, el 7 de julio de 1880.
1880, Julio 21 Odisea de Calixto García en los campos de Cuba	En carta al patriota Esteban Estrada, Calixto explicó su odisea en los campos cubanos: Señor Esteban Estrada. Campos de Cuba, 21 de Julio [de 1880]. Mi querido amigo: con gran deseo de escribir a usted desde mi llegada, me he privado de hacerlo por falta de un conducto seguro. Hoy que he encontrado uno que tengo por tal, le dirijo esta suplicándole me conteste lo más pronto posible, pues me interesan sobremanera los informes que le pido. Empezaré por decirle que el 7 de mayo desembarque al pie del Aserradero con 19 hombres. Que desde esa fecha no he parado un momento para reunirme con algún jefe cubano; pero con tan mala fortuna que según he llegado a un lugar, la primera razón que he tenido del jefe solicitado, es que lo habían muerto, o se había presentado. Así me pasó en (Santiago de) Cuba donde supe la presentación de Cabrera, con Rabí, en Jiguaní; con Víctor Tamos en Guisa; y cuando esperaba reunirme al general Benítez en Bayamo, me aseguran que se había embarcado para el extranjero. Al mismo tiempo se me dice que el general Moncada y toda la gente que había en armas en Guantánamo y Baracoa han capitulado. Mientras tanto el enemigo me persigue sin descanso. De 19 hombres que desembarcamos, solo quedamos seis desnudos y descalzos. Mi posición se hace, pues, cada día más difícil y para empeorarla estoy padeciendo fiebres y no tengo ni quinina para cortármelas. Deseo, pues, amigo mío, que usted me diga que hay de verdad en estás noticias, dándome razón del estado del movimiento en Oriente y Las Villas, para saber a que atenerme. Yo creo que si se confirman las noticias que tengo, no me quedará más remedio que tratar de salir para el extranjero y para ganar tiempo desearía que usted me dijera si se puede conseguir un bote en Manzanillo, y en caso que usted lo crea posible, me ponga en comunicación con alguna persona de confianza que viva allí y que quiera ayudarme en mi empresa. Como esto traería gastos, y yo no tengo dinero, le agradecería escribiese a mi madre pidiéndole que busque entre los amigos la cantidad necesaria y se la remita a usted, para hacer frente a los gastos que se originen. Como usted comprenderá, la cuestión para mi es de  vida o muerte, y morir poco me importa, si algún beneficio reportara a mi país pero en las actuales circunstancias sería un beneficio estéril.
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Nuevos estudios del cementerio. Revisión de los detalles culturales (Introducción)

 

Para el completamiento de una nueva visión del cementerio fue necesario, además de los aspectos biológicos, la revisión de sus detalles culturales.

Precisamente muchos de esos detalles culturales eran los que aportaban la imagen más reconocida del lugar, pero, antes de estos estudios, su verdadera naturaleza era casi desconocida.

Este capítulo discute los estudios de identificación y distribución de los materiales vinculados a los restos humanos. Ello, consideran los expertos, es una parte clave para entender el lugar porque es ese material el que precisa grande cantidad de información sobre la cultura de los “muertos de El Chorro de Maíta” y porque aportan referentes cronológicos.

 

Los nuevos estudios, asimismo, rectificaron errores de determinación de la naturaleza y origen de las piezas, y cambió radicalmente la percepción que se tenía de esas piezas y su significado.

Las prácticas mortuorias se reconstruyeron combinando datos diversos, entre ellos los tafonómicos. En los siguientes textos se discute sobre la variabilidad de esas prácticas y el impacto que en ellas tuvo la interacción o convivencia de los aborígenes con los europeos.

Conclusiones. Diversidad étnica y de origen, alta mortalidad e interacción de los aborígenes de El Chorro de Maíta con los europeos

 

Los nuevos estudios que se hicieron sobre los restos humanos encontrados en el cementerio de El Chorro de Maíta identificaron 133 individuos, que es una cifra muy superior a la que hasta ese momento se estimaba (108), con ligero predominio de adultos femeninos. Asimismo esos estudios reajustaron muchos de los datos iniciales de tipo biológico.

Por otro lado, estableció una diversidad étnica que tampoco fue claramente percibida durante los primeros estudios: indígenas, un africano, mestizos de blanco e indígena, y de blanco y africano. A tal conclusión sobre la diversidad étnica se llegó, entre otras vías, por la observación de aspectos osteométricos (estudio de los cráneos), y otros marcadores bioculturales como las modificaciones dentales.

Especialmente útil fueron los estudios de isótopos de estroncio, carbono y oxígeno para determinar el origen local y no local de los esqueletos. (En un caso se determinó que uno de los enterrados en el cementerio debió nacer en alguno de los puntos mesoamericanos del planeta y que uno de los individuos con claras evidencias de ser extranjero, tuvo origen en África).

Un amplio grupo de dataciones radiocarbónicas aportan un marco temporal de uso del cementerio. Y aunque sus limites son difíciles de establecer, se cree que este comenzó a usarse en algún momento de mediados del siglo XV (Después de Cristo), y hasta la segunda mitad del siglo XVI o inicios, e incluso finales, del XVII (entre los 1430-1560 y hasta 1675-1795).

Es verdad que algunas pocas calibraciones (datación radiocarbónica), sugieren algunos entierros en fechas muy anteriores a la llegada de Colón, pero se trata, mayormente, de inconsistencias explicables desde aspectos dietarios. Sólo una calibración individual ofrecerá un esquema cronológico más preciso; pero antes que esa se pueda hacer, se puede llegar a ciertas conclusiones considerando detalles del material que se encontró al lado de los entierros.

Las observaciones tafonómicas distinguen diversas prácticas mortuorias indígenas, muchas no percibidas durante la excavación y registro de entierros, como la disposición secundaria o la manipulación post mórtem de restos, particularmente el cráneo (Se cree que algunos cráneos fueron desenterrados en fechas posteriores al enterramiento y ubicados en áreas específicas del cementerio). También descubren casos de enterramiento de individuos vestidos o, posiblemente, en ataúdes. Así, igual, esas observaciones ayudaron a percibir algunas varias inhumaciones que se hicieron de forma muy rápida, debido, quizás, a una alta mortalidad. Otras se hicieron con espacios de tiempo entre ellas.

Por su composición multiétnica, cronología, y variaciones en esquemas identitarios indígenas, entre esas últimas la modificación craneana, se comprobó que en el proceso de estructuración del cementerio influyó el fuerte impacto sufrido por la población local al interactuar o convivir con los europeos. Lo anterior se comprueba, además, al estudiar los espacios domésticos dispuestos alrededor del Área de entierros.

Nuevas investigaciones sobre el cementerio. Estudios biológicos (II Parte)

 

Número mínimo de individuos

Los arqueólogos que hicieron el descubrimiento del cementerio (1986-1988) distinguieron 108 individuos. El nuevo estudio determinó que en total eran 133, al establecer que entierros considerados como de un sólo individuo podían contener restos de más de una persona e incluso huesos aislados. Así cuando los restos tenían una presencia cuantitativa importante se consideraron individuos diferentes, denominándoseles con el número de entierro más una letra: por ejemplo, 2A, 2B, 2C. Se ubicaron además, dos conjuntos de huesos no numerados desconociéndose su proveniencia, esos fueron registrados como individuos Extra A y Extra B, pero no como entierros independientes.

Edad

Para la determinación de la edad de los adultos Weston se basó en el análisis de los cambios morfológicos de la sínfisis púbica, las superficies auriculares del coxal y los extremos de las costillas

esternales, así como en el grado de cerramiento de la sutura craneal y la atrición dental. En los juveniles consideró la etapa de desarrollo dental, la longitud de los huesos largos y el grado de fusión de las epífisis. Pero como no es posible determinar la edad cronológica exacta de un individuo basándose en los cambios morfológicos en el esqueleto y los dientes, los esqueletos de adultos y juveniles fueron asignados a los grupos de edad estándar.

Distribución por sexo y edad. El Chorro de Maíta.

Población juvenil: (Menores de 18 años) Total: 43 individuos (32.3 por ciento del total);

Población adulta: (se identificaron como adultos los individuos de 18 años en adelante) Total: 90 individuos (67.6 por ciento del total).

La mayor cantidad de restos en el grupo de edad entre los juveniles fue el de 5-9 años (13.5 por ciento), mientras que entre los adultos sobresalen las categorías de 18 años y más (adultos cuya edad no pudo ser definida), para un 16.5 por ciento, 18-25 años (14.3 por ciento) y 26-35años (14.3 por ciento). Aparecieron dos fetos.

Restos óseos de niño

Respecto al estudio inicial realizado por Rodríguez Arce (1992) la diferencia de los resultados de esta nueva investigación está, principalmente, en la identificación de un gran número de juveniles, 17 más que los inicialmente considerados. En el caso de los adultos la cifra es muy similar a la inicial, con sólo 3 masculinos y 1 femenino más.

Sexo

Weston estimó el sexo biológico en base a varios rasgos morfológicos del cráneo y la pelvis. Consideró además las características métricas de la clavícula, la escápula, el húmero y el fémur.

Restos óseos de mujer que aún no había alcanzado los 30 años de su edad

A los juveniles no les fue asignado el sexo biológico debido a la falta de características sexuales secundarias en el cráneo y la pelvis a esas edades.

Se identificaron 39 adultos masculinos y 44 femeninos, resultando imposible establecer el sexo en 7 adultos. Esas cifras representan el 43.3 de hombres y 48.8 de mujeres. En 4 adolescentes se definió el sexo (No. 22, masculino, No. 75A y 82, femeninos, y No. 83, posiblemente femenino).

Preservación de los restos

Weston valoró el nivel de conservación de los huesos de la siguiente forma:

Excelente: en 9 individuos.

Buena: en 48 individuos.

Regular: en 39 individuos.

Pobre: en 27 individuos.

Muy pobre: en 9 individuos.

Indeterminada (porque no se pudo hacer el análisis): en 1 individuo.

En restos de los adultos la preservación es relativamente mejor que en los juveniles, quizás debido a los caracteres de fragilidad típicos de los huesos en este segundo grupo erario.

La ubicación de los restos en el cementerio no parece tener un vínculo directo con el nivel de preservación sin embargo, la profundidad del entierro y situaciones de perturbación y afectación por humedad y acidez sí que incidieron. Así resulta que los individuos enterrados a profundidad mediana o grande, y no perturbados, tienden a una mejor preservación.

Integridad de los restos

Fue estimada por Weston a partir de los criterios estandares que se relacionan con el porcentaje de restos conseguidos respecto al esqueleto total.

La integridad tuvo valores medios. En 52 individuos se mantuvo en 0-25 %, en 30 en 25-50 %, en 33 en 50-75 %, en 15 en 75-100 % y en tres fue Indeterminada (por la imposibilidad de hacer el análisis).

Obviamente que la integridad de los restos guarda una clara correlación con el estado de preservación de los restos. (En El Chorro de Maíta no se señalaban las tumbas y por eso ocurría que al enterrar a un nuevo difunto se removían los restos de uno antiguo). Como la mayor cantidad de entierros se hacía en la parte central del cementerio, son los esqueletos encontrados allí los más perturbados. También los factores de carácter natural incidieron en la integridad.

Los restos de mejor integridad son los de los difuntos adultos.  

Individualidad

Aunque predominan los entierros de un sólo individuo, al revisar algunos conjuntos de huesos considerados antes de una sola persona,  Weston identificó 19 entierros con dos individuos y dos entierros con tres individuos. Sin embargo al momento de la excavación no se percibió esta presencia múltiple, y tampoco fue reflejada en dibujos o fotos.

Muchos entierros se perturban entre sí, especialmente en la parte central del cementerio, pues la apertura de una tumba pudo afectar entierros anteriores y los restos de un individuo en ocasiones entraron en la fosa de otro. Durante el estudio de Weston esta posibilidad fue tomada en cuenta para evitar duplicidades en el conteo.

La definición de cada individuo descartó, a través de la comparación de su sexo, edad y estado de conservación, respecto a otros situados en áreas cercanas, la entrada de huesos desde otra tumba.

Observaciones tafonómicas

En el caso de investigaciones de arqueología funeraria los estudios tafonómicos analizan el conjunto de procesos que inciden sobre los restos humanos a partir de su depósito funerario, ya sea respecto a la conservación (o no conservación) de cada pieza esquelética o a su dispersión.

Estos tipos de estudio se hacen analizando la posición de los restos y su relación con el contexto donde fueron depositados. Lógicamente, para hacer estudios tafonómicos es preciso que el experto esté presente en el momento en que aparecen los restos a estudiar. Y si no ocurre así, es necesario muchas fotografías, mapas y un registro meticuloso de todo lo que el descubridor vio. Lamentablemente no había ningún experto en observaciones tafonómicas en el momento en que se descubrió el cementerio de El Chorro de Maíta y aunque sí se hicieron fotografías a los restos y se trazaron mapas de su ubicación, no se fue muy riguroso en recoger la información precisa para posteriores estudios de este tipo. De todas formas entre los años 2009 y 2011 el Dr. Menno Hoogland (de la Universidad de Leiden, Holanda) y Roberto Valcárcel hicieron observaciones tafonómicas sobre los restos óseos encontrados en El Chorro de Maíta, sabiendo de antemano que los resultados que se obtendrían eran limitados: sobre todo porque no se podrían evaluar los entierros de modo individual. Pero aún así, sí se podría obtener una cierta claridad en los comportamientos generales de la forma en que se hicieron los entierros y de esa forma entender mejor aspectos de la formación del cementerio y de los manejos funerarios en el lugar.

Ambos expertos basaron su investigación en la revisión de las fotos tomadas a los restos al momento de la excavación y en los dibujos recogidos en el plano general del cementerio (Guarch Rodríguez 1987, 1988). En el caso de los entierros No. 41, 58 y 107, se tuvo acceso a dibujos de excavación también realizados por Juan Guarch Rodríguez y conservados en los Archivos del Departamento Centro Oriental de Arqueología.

Arqueólogos trabajan en el desenterramiento de los restos óseos encontrados (1986-1988)

Fotografía de uno de los esqueletos encontrados

Replicas a tamaño natural de los restos hechas en plástico: Museo de Sitio

Se trabajó además, con réplicas de los enterramientos que ahora conforman el museo de sitio El Chorro de Maíta. Esas dichas réplicas, a la vista de todos los visitantes, son reproducciones en plástico a tamaño natural, de los restos recuperados en la excavación.

Aunque por motivos museográficos en algunos casos los restos fueron movidos del espacio que se encontraron, en su mayoría esas aportan una imagen bastante exacta de posición, profundidad y orientación del esqueleto, por lo que el Museo puede considerarse una fotografía tridimensional de los esqueletos y una visión de conjunto de ciertas zonas del cementerio. (Lamentablemente para los estudios de tafonómicos, sólo existen réplicas de alrededor de la mitad de los entierros). Los restos de los que no se poseen replicas se estudiaron a partir de las fotografías que se les hicieron en el momento del descubrimiento. Otras informaciones utilizadas fueron las notas de excavación de los entierros hechas por Guarch Delmonte y su equipo en 1987 y las Tablas de control de los caracteres osteométricos hechos por César Rodríguez Arce en 1992.

Todos esos datos permitieron realizar observaciones de 82 entierros y 83 individuos, (se prefirió hacer observaciones, solo, a los entierros de los que había más de una fuente de información, de ahí que no se hayan estudiado todos). Cuando se carecía de fotos se consideraron los que presentaban dibujos detallados. Lógicamente la profundidad de las observaciones depende de la cantidad y la calidad de la información existente.

Se consideraron diversos indicadores de carácter tafonómico que permitieron evaluar en cada caso, en dependencia de los datos disponibles y del estado de conservación de los restos, las condiciones de descomposición (en espacio vacío, en espacio rellenado), las peculiaridades de manejo y disposición de los cuerpos en las fosas (disposiciones respecto a la forma de la fosa, relación con elementos de constreñimiento y contención), el nivel de articulación de los cuerpos al momento del entierro, el tipo de disposición o entierro (primaria o secundaria), e incluso detalles de las formas y dimensiones de las fosas, entre otros aspectos.

Observaciones tafonómicas y consideraciones interpretativas

Las tumbas fueron cavadas y los restos depositados en ellas (hueco en la tierra), luego el hueco fue rellenado con sedimentos del lugar. Obviamente que el cuerpo del difunto, todavía sin descomponerse, ocupó un espacio bajo la tierra, pero a medidas que el cuerpo fue descomponiéndose la tierra y el resto de los sedimentos fue rellenando las zonas blandas descompuestas mientras que en unos casos los huesos mantuvieron su posición original y en otros se movieron de lugar. Igual se debe tener en cuenta que si el difunto es enterrado con ropa o dentro de un “ataúd”, el rellenado es diferente a los casos contrarios. 

Veamos seguidamente la información obtenida.

Las observaciones tafonómicas distinguen diversas prácticas mortuorias indígenas, muchas no percibidas durante la excavación y registro de entierros, como la disposición secundaria o la manipulación post mórtem de restos, particularmente el cráneo (Se cree que algunos cráneos fueron desenterrados en fechas posteriores al enterramiento y ubicados en áreas específicas del cementerio). También descubren casos de enterramiento de individuos vestidos o, posiblemente, en ataúdes. Así, igual, esas observaciones ayudaron a percibir algunas varias inhumaciones que se hicieron de forma muy rápida, debido, quizás, a una alta mortalidad. Otras se hicieron con espacios de tiempo entre ellas.

Otros restos humanos

Weston localizó en varios entierros (51), fragmentos o huesos pequeños de adultos y juveniles, no pertenecientes a los individuos situados en la fosa. En esos casos los fragmentos aparecen en reducida cantidad y no hay información que permita establecer si se situaron allí de modo intencional. Esos fragmentos de huesos no pertenecientes al individuo, no reportan indicios de modificación o manejo ritual. Se hallan en todo el cementerio, si bien con más frecuencia en las zonas alteradas y en entierros con diverso nivel de perturbación (63 por ciento del total de casos). Esto sugiere una entrada accidental a las tumbas durante los enterramientos o a partir de la perturbación por otra inhumación.

Ascendencia

Mediante un análisis craneométrico, Weston estimó la ascendencia de tres de los individuos: los entierros No. 22, 45 y 81.

Cráneos de los individuos nombrados enterramientos No. 22, 45 y 81

El estudio consistió en comparar sus medidas craneales con las referencias de población de Howells (1973, 1995). Los resultados fueron:

El cráneo del No. 22, juvenil masculino de entre 16 y 18 años, se ubicó inicialmente cerca de los rasgos de un individuo masculino blanco. Un nuevo análisis de sus datos sugiere un origen mestizo, con ancestros blancos e indígenas.

El cráneo del No. 45, adulto masculino de entre 26-35 años, resulta próximo a un masculino de africano.

El cráneo del No. 81, adulto posiblemente femenino de entre 18 y 25 años con mediciones semejantes a las de un femenino africano y a un femenino blanco, lo cual sugiere una ascendencia mixta (mestizo).

En el Caribe no hay indicios de presencia de africanos o europeos blancos antes del arribo colombino, por ellos estos individuos debieron llegar a El Chorro de Maíta en momentos en que ocurría la interacción o convivencia entre aborígenes y “extraños” llegados desde allende los mares.

Lamentablemente este tipo de análisis sólo se puede hacer en  cráneos no modificados, (y hay muchos de estos últimos en el cementerio: era común que los aborígenes, al nacer, transformaran el cráneo de los niños por considerarlos de mayor belleza). Por tanto pueden existir individuos de diverso origen ancestral entre los que tienen cráneos modificados, particularmente mestizos. Igualmente entre aquellos cuyos cráneos no fueron hallados o estaban poco conservados.

Siguiendo testimonios de los vecinos, los excavadores del cementerio consideraron el individuo No. 36, un entierro moderno. Por el  deterioro del cráneo no fue posible determinar su filiación ancestral. Sin embargo se decide mantenerlo en la colección hasta tanto se logre una adecuada identificación temporal o étnica.

Modificación craneana

La determinación de la modificación craneana artificial, más conocida entre arqueólogos caribeños como deformación craneana[1], se basó en la revisión visual de los cráneos buscando elementos considerados evidencia de esta práctica y observados en materiales cubanos por el antropólogo Rivero de la Calle, esto es, aplanamiento del frontal, ensanchamiento a partir de la expansión de los parietales vistos en norma superior, alta frecuencia de huesos wormianos en las suturas craneales, presencia de asimetría en la norma posterior, marcada fenocigia (apreciable en norma superior), aplanamiento del occipital, atenuación de sus crestas y desplazamiento del inio hacia el opistio, oblicuidad marcada del pterio e inclinación hacia delante de la apófisis mastoide.

Los resultados en cada caso fueron confrontados con los criterios aportados por las revisiones de los cráneos colectados en El Chorro de Maíta hechas por Van Duijvenbode (2010) y por Weston (2010).

Desde esta perspectiva los cráneos se clasificaron en:

-Indeterminado: Cuando la ausencia del cráneo o su mal estado de conservación impide valorar la presencia de modificación.

-Posiblemente modificado: Cuando se presentan indicios de modificación pero estos no pueden ser establecidos adecuadamente debido al estado de deterioro del cráneo. Se distinguen en este grupo, además, aquellos cráneos bien conservados donde la modificación está tan poco marcada que no puede establecerse con precisión, no descartándose que este ausente.

-Modificado: Cuando resulta posible observar la modificación o se identifican indicios claros de esta.

-No modificado: Cuando no hay modificación o indicios de esta.

En 59 individuos la modificación craneana fue considerada Indeterminada al no poderse analizarlos.

De los 74 a los que sí se pudieron analizar:

59 están modificados (79.7 por ciento);

8 no están modificados (10.8 por ciento),

7 están posiblemente modificados (9.5%); de estos últimos dos muestran la situación ambigua antes referida, o sea, que la modificación es tan imperceptible que posiblemente no hayan sido modificados.

Izquierda: modificación fronto occipital tabular oblicua, (aplanamiento de la frente); individuo No. 68, adulto femenino. Derecha, individuo No. 7A, juvenil, no deformado. El Chorro de Maíta.

El tipo de modificación hallada es la clasificada por Dembo y Imbelloni (1938) como tabular oblicua, generada por una compresión en sentido fronto-occipital. (Aplanamiento de la frente). Esa descrita es la modificación más común en Cuba y el resto del Caribe, según la mayoría de los estudios antes realizados.

Además se localizó la modificación del cráneo de un individuo de forma tabular erecta, (No. 72B, adulto femenino de entre 18 y 25 años)

Cráneo con modificación tabular erecta. Individuo No. 72B, adulto femenino. El Chorro de Maíta.

Este tipo de modificación es muy rara en la región aunque Rivero de la Calle localizó un cráneo donde se presenta. En ese caso el famoso antropólogo la valoró como resultado de un uso erróneo del aparato deformador. Herrera Fritot reportó otras dos modificaciones tabular erecta en República Dominicana. (En el caso de este individuo, 72A se encontraron otras modificaciones que lo hacen diferente al resto de los esqueletos, pero de eso se hablará más adelante).

La edad más temprana con reporte de modificación la muestra un individuo de entre 4 y 5 años. Es frecuente entre adolescentes y en diversos grupos de edad de adultos. Dada la desigual conservación de los cráneos de adultos y juveniles, se evaluaron sólo 18 cráneos de estos últimos contra 56 cráneos de adultos, (41.8 por ciento del total de juveniles y 62.2 por ciento del total de adultos, respectivamente).

Los casos de modificación más definida e intensa se dan entre adultos; en los juveniles generalmente es poco marcada aunque esto ocurre también en algunos adultos, de modo especial en los cráneos de los esqueletos No. 35 y 4.

Hay claras diferencias entre los adultos y juveniles. En los adultos la modificación es mayoritaria mientras que en los casos de no modificación resultan muy poco frecuentes: solo los No. 45 y 81. En los juveniles sigue el predominio de modificados pero es alto el reporte de no modificados. Claro la desigual conservación de los restos puede incidir en que sea así (están más conservados los adultos que los juveniles) pero no es la única causa. Por demás, tanto hombres como mujeres adultos están igualmente modificados e igual están modificados los adultos locales como inmigrantes. Es relevante que los dos únicos adultos no modificados (No. 45 y 81) no son  indígenas.

Hay conocedores de las culturas aborígenes más desarrolladas del área del mar Caribe que proponen la modificación craneana como indicador de alto estatus social. Sin embargo, otros, entre ellos Rivero de la Calle, consideran que no es así, sino, solamente, un atributo estético. Un tercer grupo de conocedores creen que por ser un grupo específico (Taínos), los que deformaban su cráneo, la consideran con caracteres étnicos. Y en verdad en Cuba es usual entre los arqueólogos utilizar la presencia o no de modificaciones craneanas para identificar a los diferentes grupos culturales que residían en la Isla: los más antiguos o arcaicos no se deformaban y sí, generalmente, los agricultores ceramistas. En el presente se cree casi como una Ley que todos los agricultores ceramistas se deformaban el cráneo, pero, posiblemente lo que haya llevado a ese criterio es que la mayor cantidad de cráneos modificados que se han encontrado (y estudiado), provienen de esos grupos. No obstante se han encontrado restos de agricultores ceramistas sin deformación, como por ejemplo los que aparecieron en El Morrillo. (Solo que estos últimos también tienen claras evidencias de haber interactuado con los europeos). ¿No aceptaban los europeos que los aborígenes bajo su mando se deformaran el cráneo? Rivero de la Calle dice que sí, que la modificación se abandonó al hacerse efectiva la presencia europea en la Isla, sobre todo por el rechazo hispano a su aplicación. Según el cronista español Fernández de Oviedo, en La Española la modificación se iniciaba al momento del nacimiento, oprimiendo la frente y el occipital con una tabla u otro material duro. En su opinión eso generaba un resultado estético desagradable: “las criaturas quedan de mala gracia”. ¿Prohibieron los españoles a sus indios que deformaran el cráneo de los niños recién nacidos? Probablemente. Pero a lo mejor lo que ocurrió es que para conseguir la deformación hay que seguir un proceso que dura largo tiempo durante el que las criaturas tienen que tener las tablas u otro material oprimiéndole el cráneo y, por la historia se sabe que las madres aborígenes recién paridas eran enviadas a trabajar por sus encomenderos sin que ellas siquiera, pudieran amamantar a sus crías, por tanto menos podían deformarle el rostro.  (En Cuba el Padre Las Casas dejó por escrito que al quedar solos sin las atenciones de sus madres, muchos niños morían) Por otro lado se sabe que los aborígenes “esclavizados” estaban en la obligación de bautizar a sus hijos en los cánones de la fe cristiana en un plazo de no más de ocho días. Esto supone que los colonizadores controlaban a los recién nacidos a quienes enseñaban la para ellos nueva religión con el ánimo de que al crecer esos niños fueran difusores de la fe colonizadora. Por tanto es de creer que como mismo los europeos prohibían otras prácticas de la cultura (religión) aborigen, a las que consideraban supersticiones, prohibieran también la modificación craneana. Sin embargo no hay evidencias concretas de esa posible prohibición en Las Antillas. En Perú sí hay indicios documentales de prohibición porque, creían los españoles, la deformación craneana era peligrosa para la salud del niño. En México está bien documentada la progresiva desaparición de esa práctica a raíz del control hispano. Desde esta perspectiva y considerando los indicios de interacción o convivencia de los aborígenes de El Chorro de Maíta con los europeos colonizadores, se puede explicar que la mayor cantidad de cráneos de los niños y jóvenes no estén modificados (y sí la de los adultos que obviamente fueron niños antes de la llegada europea). No obstante lo anterior, nos cráneos de individuos que al hacerle estudios cronológicos se demostró que eran niños cuando ya se había producido la llegada de los colonizadores, presentan claros indicios de modificación craneana. (Ellos son los esqueletos No. 45 y 84) Si los hispanos colonizadores prohibieron esa práctica, ¿cómo pudieron los padres de esos dos niños hacer lo que para ellos era una costumbre tan arraigada? Y los tres individuos que se ha probado que eran hijos de indios y españoles, e indios y africanos, no presentan deformación, lo que ayuda a creer que sus padres influyeron para que no lo hicieran, o sea, que estaba surgiendo una nueva identidad cultural entre los aborígenes de El Chorro de Maíta: los aborígenes de allí estaban dejando de serlo para convertirse en indios.

Origen territorial

El análisis de las proporciones de isótopo de estroncio es una prueba importante que se hace en los restos de huesos humanos para determinar el origen geográfico de los individuos. Así es posible porque los humanos incorporan el isótopo de estroncio de las plantas y animales que constituyen su dieta. Esos dichos isótopos de estroncio se reflejan en los huesos; por lo tanto, un análisis de los valores de isótopo de estroncio hecho a los huesos humanos reflejan el ambiente y los alimentos consumidos por un individuo en la última década de su vida. Y lo que todavía es más útil: los isótopos de estroncio que se integran a los dientes son los que el individuo adquiere del medio ambiente y de su dieta durante los primeros doce años de vida, aproximadamente, y ya no cambian. En el esmalte dental las proporciones de isótopo de estroncio reflejan el ambiente de la niñez y las comidas de la región donde esta transcurrió.

En resumen, un análisis de los isótopos de estroncio permite identificar si un individuo nació en un lugar (población local), o si llegó allí posteriormente, (inmigrante).

El análisis de isótopos de estroncio a los huesos de los esqueletos humanos y a esqueletos de animales encontrados en El Chorro de Maíta fueron hechos por Jason Laffoon.

En el caso de humanos, preferentemente se hicieron a muestras del esmalte dental de premolares, pero en el caso que no se contaba con estos, se analizaron otros elementos dentales.

Los análisis a huesos de fauna se hicieron, sobre todo, para estimar el rango local de estroncio (y compararlo con el de los humanos); y también para valorar las posibilidades de movilidad animal. En ese caso específico se hicieron análisis a tres muestras de jutías y a dos muestras de caracoles de tierra. También a tres muestras de cerdo para considerar si se trataba de animales criados localmente o importados. (Este estudio consistió en análisis del esmalte dental de cerdos y jutías, y la concha de los caracoles).

Tanto los restos de jutías como las conchas de los caracoles aportaron el signo o rasgo local de isótopos de estroncio: aproximadamente 0.70795-0.70880.

Ese rango es el mismo de una buena parte de las muestras humanas (60 de las 79 muestras), por lo que es posible considerar a esos 60 individuos investigados como locales que fueron enterrados en su lugar de nacimiento. Sin embargo, 19 individuos, de las 79 muestras, no tenían el mismo rango; a esos, obviamente, los consideraron no locales, extranjeros o, mejor, inmigrantes.  

Todas las muestras de cerdo resultaron No locales, o sea, que fueron llevado al lugar y allí consumidos.

En resumen, los resultados de los individuos NO locales:

-Ocho de los 30 individuos femeninos analizados (aproximadamente el 27 por ciento) son NO locales, mientras que en el caso de los masculinos se trata de 10 de los 28 estudiados (aproximadamente el 36 por ciento); esto sugiere una proporción mayor de inmigración masculina.

-Los valores de estroncio en los individuos masculinos NO locales muestran una variación mayor; incluyen los tres valores más bajos y también el valor más alto, lo que puede interpretarse como indicio de orígenes geográficos más diversos;

-De los 17 juveniles analizados 16 se identifican como locales, situación en concordancia con expectativas basadas en la premisa de que los juveniles, dados sus cortos períodos de vida, tienen menos posibilidades que los adultos de ser emigrantes.

-Los adultos de sexo no definido (cuatro) fueron todos locales;

El estudio de Laffoon distingue además que los individuos NO locales poseían indicios de origen caribeño no cubano, y no caribeño. En este último caso (origen no caribeño), el más destacado es el No. 45. ese individuo tiene una proporción de isótopos de estroncio alejada del comportamiento del resto de los no locales e incluso, alejada de los que aparentemente no son locales de El Chorro de Maíta, pero son caribeños. (Lo que quiere decir que ese individuo, posiblemente, llegó a El Chorro de Maíta de un lugar diferente al origen de los otros).

Durante los años 2010 y 2011 Laffoon analizó otras 10 muestras humanas de El Chorro de Maíta, incrementando a 89 el total de individuos estudiados, y redefinió la estimación del signo local de isótopos de estroncio a 0.7080-0.70885. Trabajó también dos nuevas muestras de cerdo y una de jutía.

En esta nueva investigación, el científico comprobó el rango del isótopo de estroncio de El Chorro de Maíta comparándolo con el de muestras de esmalte dentario humano de restos humanos encontrados en dos lugares próximo: Cueva Cerro de los Muertos y Potrero de El Mango, contextos agricultores ceramistas distantes 1.1 y 18 km respectivamente. También analizó caracoles de bosque (Zachrysia sp.; Polymita sp.) y piezas dentales de jutía de sitios localizados tanto en la cercanía de El Chorro de Maíta, como en diversas partes del centro, oriente y occidente de Cuba.

Aunque esta investigación permanece inconclusa hay ciertas consideraciones de carácter inicial, formuladas por Laffoon (comunicación personal 2011), que es conveniente referir:

-Las nuevas muestras de cerdo analizadas igualmente tienen carácter no local;

-El rango local de El Chorro de Maíta concuerda con el de los restos humanos de Cueva Cerro de los Muertos y Potrero de El Mango y con el de fauna de estos sitios. Coincide además con el de algunos contextos cercanos y con el de sitios cubanos alejados de la zona, pero también se diferencia de otros espacios cubanos.

Por tal razón el carácter local de los individuos enterrados en el cementerio no indica necesariamente su nacimiento en el asentamiento, sino que:

-Entre los no locales, además de extranjeros, pudiera haber individuos cubanos de áreas alejadas de El Chorro de Maíta.

En el nuevo estudio el experto volvió a analizar el individuo No. 45. Se cree que este tiene ancestros africanos.

Además de las diferencias de concentración de isótopos de estroncio, el individuo 72B presenta una modificación craneana y dental que no es común en Las Antillas y sí en Yucatán.

Por su parte el No. 72B presenta una proporción de isótopos de estroncio que concuerda con diversas regiones del Caribe, pero los expertos están prácticamente convencidos que ese es de origen mesoamericano. A esa conclusión llegaron por una modificación dental que presenta que no se ha visto hasta ahora en Las Antillas y sí en Mesoamérica y además por la modificación craneana que muestra: inusual en Las Antillas aunque común en sitios mayas del posclásico en Yucatán (Van Duijvenbode 2010). Por otro lado su signo de estroncio es particularmente consistente con los rangos establecidos en la zona maya, en las tierras bajas del sur de la Península de Yucatán (Hodell et al. 2004; Wright 2005) donde los aspectos de modificación dental y craneana referidos son usuales.

Una nueva investigación hecha en 2012 concluyó que No. 72B proviene de una zona con alto consumo de maíz.

Individuo No. 45, adulto masculino de probable origen africano.

Por su parte los valores de carbono en el No. 45 tienen coincidencias con los de población esclava africana de una plantación situada en Barbados, confirmándose de esa manera su origen africano. Otra característica que hace diferente al No. 45 respecto a los locales de El Chorro de Maíta es su elevada estatura y robusta constitución.

Individuo No. 22, joven masculino, mestizo de blanco e indígena.

Individuo No. 81, adulto posiblemente femenino; mestizo de blanco y africano.

Otros resultados conseguidos por este tipo de investigación hacen sobresalir a dos individuos locales, el No. 22 y el No. 81. Esos dos individuos, a pesar de haber nacido en El Chorro de Maíta, tienen rasgos que los determinan NO aborígenes y sí mestizos.

El No. 22 es de ancestros blancos e indígenas y el No. 81 de ancestros blancos y africanos. Ello indica algo más: que en El Chorro de Maíta vivieron mestizos de blancos europeos que se cruzaron con india y negra. Lo que no se puede saber es si esos dos individuos nacieron en El Chorro de Maíta o fueron llevados hasta allí desde otros lugares de Cuba.

Demografía:

La muestra estudiada por Weston (133 individuos), de ellos 43 juveniles (incluye a los niños) y 90 adultos.

La investigadora identificó 39 adultos masculinos y 44 femeninos; fue imposible establecer el sexo en 7 adultos.

En 4 adolescentes se definió el sexo.

La combinación de edad y sexo muestra que el grupo de mayor cantidad de enterramientos en el cementerio de El Chorro de Maíta son los niños entre 5-9 años (13.5 %), seguidos por adultos masculinos de 26-35 años (9.8 %) y femeninos de 18 años y más (9 %).

Restos de niños enterrados en El Chorro de Maíta

Weston (2010) recuerda que lo típico en los cementerios es que la cantidad de muertes sea alta en niños, disminuya en la adolescencia y se incremente en la población adulta y vieja. Asimismo la investigadora recuerda que en las sociedades premodernas el riesgo de muerte se centra en los primeros cuatro años de vida, especialmente en el primer año, debido a infecciones y otras enfermedades parasitarias: Si un individuo sobrevive la edad de 5 años el riesgo de morir en los próximos años es bajo. Sin embargo en El Chorro de Maíta no ocurre así: la población mortuoria de niños entre 5 y 9 años hace creer que se está en presencia de un cementerio catastrófico en el que murieron muchos por acción humana o por enfermedad epidémica (niños, por demás, que según la posición en que fueron encontrados sus cadáveres parece que fueron enterrados apresuradamente, algunos de ellos situados boca abajo (ENLAZAR CON PROXIMO). Y casi en la misma proporción que los niños, en El Chorro de Maíta murieron adultos jóvenes, pertenecientes a grupos de 15-17 y 18-25 años, que es donde se espera alta supervivencia; ello refuerza las sospechas de la investigadora sobre el impacto de eventos que provocaron muertes catastróficas, aunque esa no es, necesariamente,  la única causa de formación del cementerio, como se discutirá más adelante. (ENLAZAR)

La historia ha dejado documentada varias epidemias importantes afectaron la Isla en distintos momentos, fueron notables las de 1519 y 1529 (Marrero 1993); quizás El Chorro de Maíta sufrió más de una epidemia de ese tipo.

Leer más: Conclusiones. Diversidad étnica y deorigen, alta mortalidad e interacción de los aborígenes de El Chorro de Maítacon los europeos.

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[1] Usamos el término “modificación” para evitar las connotaciones despectivas de la palabra deformación.