Con información de Julio César Urbina
En la zona de Preston,
Mayarí, nada más vivió un alemán. Este llegó procedente de los Estados Unidos
(Boston) y se llamó Charles Kurs.
Según su pasaporte, nació en Hamburgo, Alemania el día 8 de Agosto del año 1870
y buscando mejorar sus condiciones económicas, fue a los Estados Unidos
donde consiguió que lo contrataran para venir a trabajar al puerto de Preston.
Al llegar aquí encontró la posibilidad de trabajo y de vivienda. Kurs comenzó a trabajar con la compañía (UFSCo.) en marzo
del año 1904, como empleado de la construcción (trabajó en la construcción del
muro perimetral) y en los mantenimientos a los puentes. Estuvo en la zona hasta
el 18 de febrero de 1948. Era su número de pasaporte era 1174H – 2136.
En Preston, Kurs contrajo matrimonio
con la ciudadana española Delfina Achabal, con la que tuvo tuvo treshijos, dos
varones y una hembra.
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Como se puede observar en
la imagen siguiente, en Preston fue necesario levantar un muro perimetral para
ganar en terrenos, porque más del 35 % de la zona donde se asentó el batey era
totalmente cenagosa. Una vez hecho el muro fue preciso rellenar la zona con arcilla y
luego la capa vegetal.El material del relleno fue
transportado desde largas distancias, utilizando varios medios de transporte,
sobre todo el ferrocarril.
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| La construcción de los muros de contención se comenzó en 1902 |
Otro de los objetivos por el que se realizó el muro de
contención fue para impedir la entrada del mar. Porque Kurs tenía amplios
conocimientos de construcción, él fue esencial en dichos trabajos.
De él se recuerda aún, sus
costumbres alimentarias. Aunque comía en grandes cantidades, sobre todo carnes
y papas, cuando tenía mucho trabajo y por tanto, poco tiempo para esos menesteres,
pedía una comida ligera, que generalmente consistía en una sola rebanada de pan
con lonchas de carne, queso, salsa y ensalada, y al finalizar una buena tasa de
café. Asimismo Kurs era un gran bebedor de cerveza, pero también gustaba de los vinos, especialmente los nacionales. Y mientras comía exigía a sus
rudos compañeros de trabajo que cuidaran de los buenos modales. Casi nunca
bebía agua corriente, sino agua mineral embotellada.
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Al entrar a los Valles de
Preston, Kurs se hospeda en una de las casas para empleados, en la que solo se
permitían a hombres solteros. Pero al pasar los años, y producto a su honradez y
seriedad en el trabajo, y sobre todo cuando se casa, la empresa le entrega una
casa en el barrio de Brooklyng de dos cuartos, con baño en su interior, piso
de madera sin machihembrar, sin doble
forro en sus paredes, sin cielo raso y con el techo de tejas francesas, que así eran
todas las casas del Brooklyng, hechas para los obreros.
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| Casa para varones |
EN LA FOTO: Casa de empleados o
casa de varones, donde vivió Kurs. Se utilizaba para obreros de cualquier nacionalidad
que fueran solteros. El edificio está construido completamente de madera (pino hondureño),
tenía 24 cuartos, baños en la planta baja y un bombillo de 25 Wats en cada
cuarto, pisos de madera no machihembradas, sin cielo raso, ni doble forro.
Siempre estuvo pintada de amarillo y el techo era de teja francesa. No se
permitían visitas a los cuartos.
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Vestimenta.
Este
extranjero se adapto a las formas de vestir de los naturales del lugar: trabajaba
con overol y, después de la larga e intensa contienda laboral, cuando hacía
viajes de recreación por los Valles inmediatos vestía de camisa de mangas
largas, que era la tradición de los hombres en Preston, pero con la
peculiaridad de que eran las suyas de colores claros. Los pantalones, por el
contrario, eran de color oscuro.
Creencias.
El alemán de Preston, Kurs, según el testimonio de sus nietos, no practicaba
ninguna religión, pero sí su esposa, que era una ferviente católica. Por tanto
se puede afirmar que Kurs era de los pocos extranjeros blancos de Preston que
no era cristiano.
El iba regularmente al club
de los Cubanos (Club Preston), pero solamente cuando era por alguno
de los miembros de dicha institución que tuviera buen prestigio, porque
así eran las normas. El alemán no era buen bailador pero si le gustaba el canto.
Cuando visitaba el club se le veía con toda su familia.
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EL CLUB DE PRESTON.
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| Club Preston |
Porque estaba muy pegado a los muros (que construyó Kurs), el Club
Preston se construyó montados sobre pilotes de madera dura. Su estructura estaba
compuesta por un salón primario de piso de madera y techo incombustible (tejin
delgado llamada tejas francesas, pintadas de verde oscuro), su piso era de madera, pero
con una combinación de mosaicos hechos de madera dura y pulimentados. Este era el
salón para las comidas y disponía de servicios sanitarios, librería y oficina.
En la década del 50 se le hizo otro salón al Club (Salón este en el que trabajó
Kurs, quien entonces estaba jubilado, pero en esas labores sirvió como instructor
de construcción). Este nuevo salón es todo de mampostería y servía para los
bailes y servicio de barra.
La festividad mayor del Club Preston era cada 30 de Agosto (su
aniversario). Entonces se hacían bailes en las que tocaban las mejores
orquestas del país.
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Curiosidades:
Un de los nietos de Kurs,
todavía residente en el lugar, es el maestro de escuela Roberto Kurs Poyato, experto
artista en miniaturas. Sus manos prodigiosas y ligeras han sido capaces de
recrear edificios completos dentro de botellas o bombillos. Aprendió, dijo, de
su abuelo, el viejo Kurs quien por 1945 hizo una reproducción a escala del
ingenio adentro de una bombilla.
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Otro
alemán que estuvo en Preston, aunque solo por un periodo relativamente corto,
fue Juan Yamacho Rodríguez, nacido en
Alemania el 20 de septiembre de 1899.
Este fue contratado por la
United el 17 de mayo de 1936 para que entrenara a la
servidumbre doméstica de Presidente de la Compañia. La culminación de sus
trabajos fue el 3 de septiembre de 1938. Su número de pasaporte era 106206.
