1874,
Agosto 28
Calixto
va a encontrarse con Barreto
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A
la vez que parte el mensajero de García a encontrarse con el Gobierno de la República, sale el
General hacia el campamento de Yarayabo, residencia de Barreto. Nada más le
acompañaban 60 hombres de infantería y 16 caballos.
El
trayecto es difícil: debía atravesar un territorio pantanoso, vadear ríos
desbordados y esquivar al enemigo constantemente.
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Manda
el General a sus hombres que destruyan los postes del telégrafo. Félix
Figueredo, que lo acompaña, lo censura porque así va señalándole al enemigo
cuál es su trayectoria.
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Al
cruzar el camino que une a Cauto y Bayamo, manda el General que se destruyan
los postes del telégrafo. Y cuando cruza el camino de Punta Gorda a Media
Luna, hace lo mismo. El jefe de sanidad del Departamento, Félix Figueredo,
que va con el general, le censura los cortes del telégrafo, porque, dice
Figueredo, así va señalándole al enemigo cuál es su trayectoria.
En
el campamento de La Cidra,
el general se cruza con el Coronel del Mármol. Este le deja a Calixto un buen
práctico, que habría de conducirle hasta Yarayabo, el teniente Guerra.
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San
Antonio de Bagá
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Listos
para continuar la marcha, el teniente Guerra le dice que el próximo
campamento será San Antonio de Bagá.
El
campamento de San Antonio de Bagá era malo a los intereses mambises por sus
deficientes condiciones defensivas: era muy fácil que el enemigo lo rodeara.
Por demás, era aquel un lugar malsano por muy húmedo, al extremo de que el
Dr. Félix Figueredo dijo al general que “le
era imposible quedarse allí y que deseaba que lo autorizara para marchar con
sus asistentes a otro lado”. Calixto le prometió abandonarlo tan pronto
regresara la gente que había salido a forrajear.
En
una posterior conversación con Enrique Collazo, el general le contó que iba
él con ochenta hombres y que había mandado a la mayoría a que buscaran
alimentos en un lugar inmediato llamado El Zarzal, “quedando yo con sólo quince hombres, mis ayudantes, el Jefe de
Sanidad y las avanzadas”.
“Por exceso de confianza permaneció
allí, dejando salir a las tropas a buscar viandas”,
dijo Collazo.
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Diálogo
entre Calixto y Félix Figueredo en San Antonio de Bagá.
Fuerte
aguacero en San Antonio de Bagá
El
enemigo se aproxima
Teniente
Ariza
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Dice
Casasús: “Allí en el campamento se
produjo un diálogo que debe recogerlo la historia de Cuba, entre el General y
su médico y consejero desde el inicio de la guerra, el Dr. Félix Figueredo, y
que llega a nosotros porque el médico lo escribió en el lejano año 1919 y que
su hijo, el también médico Carlos Figueredo conservó con celo y patriotismo.
Después
que Figueredo lo critica por cortar los cables del telégrafo y por aceptar
quedarse en el mal campamento, contesta Calixto: “Si caigo en poder de los españoles algún día, me empeñaré para que
usted me haga compañía, pues me imagino las reflexiones que me iba a hacer
camino del patíbulo”. Entonces, parando la broma, pregunta el médico: “¿Qué harás, Calixto, si te vieras
prisionero de los españoles?”, y responde el general: “No, nunca caeré en poder de ellos, pues
mi revólver tiene seis balas: cinco para el enemigo y la última para mí”.
Empieza
a caer un terrible aguacero, pero igual, llega la correspondencia. Los
hombres continúan comentando las últimas noticias. Y en eso se oye el primer
disparo.
El
centinela mambí da el alto a quienes se aproximan, pero al descubrir que era
tropa enemiga, hace fuego. Entonces los guerrilleros mandados por el teniente
Ariza, disparando ya, emprenden una maniobra envolvente.
En
el documento de Félix Figueredo dice: “El
sargento Villarreal llegó corriendo: general, el enemigo es numeroso. A los
tiros nuestros observé que el Jefe, a caballo, hacía señas indicando la
izquierda y la derecha.
Figueredo: Esas señas indican un ataque por el
centro y los costados.
Calixto: Sí, pero no pienso pelear. Que Rabí
sostenga un poco el fuego para retirarnos.
Con
muy pocos hombres sale el general Jesús Rabí, a colocarse entre el Cuartel
General y la tropa enemiga, que continúa en su intento de envolver el
campamento cubano. (En esa maniobra emplearon los españoles media hora, que
es el mismo tiempo en que el general se mantiene en el mismo lugar donde
estaba, esperando que Rabí entablara el combate, para retirarse).
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El
caballo de Calixto se espanta
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Cuando
el general ve al enemigo flanqueando la posición (lo que significa que ya ha
logrado rodear el campamento), trata de alcanzar su caballo, pero el ruido de
los tiros y los gritos del combate espantan al animal que sale corriendo. En
vano intenta el general alcanzar la bestia, y por el esfuerzo del intento
empieza a faltarle la respiración, porque aunque solamente tiene 35 años, ya
estaba enfermo del corazón[1].
Antes
de perder su cabalgadura, el general le había dicho a Félix Figueredo que
fuera con la caballería para la sabana, que para allí iría él.
Es
entonces que el enemigo ataca, por el flanco derecho, dice Rabí.
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Los
doce acompañantes del General
pelearon hasta quedar sin municiones.
Luego
se produce un silencio espantoso y finalmente la detonación de un revolver
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Calixto
nada más estaba con media docena de hombres, pero eran esos de la estirpe de
los héroes. Los doce pelearon como leones para defender al general, pero muy
pronto sus armas quedaron sin municiones…
En
la manigua tan espesa de San Antonio de Bagá, compuesta de malvas peludas tan
altas que cubrían a un hombre sobre su caballo, encontraron los españoles al
capitán Planas, herido de gravedad en las dos piernas, y asimismo el cuerpo
inanimado de Joaquincito Castellanos, que era el más joven de los ayudantes
de Calixto. Cuando vio la nube de soldados enemigos que se acercaban,
Joaquincito Castellanos se acerca a su jefe y le dice: General, usted solo caerá en poder del enemigo cuando ellos hayan
pasado por encima de mi cadáver. Y hace fuego contra los guerrilleros,
que contestan con una descarga cerrada.
Tampoco
Rabí pudo auxiliar a Calixto. Los españoles habían rodeado al general y los
hombres de Rabí habían quedado fuera de dicho círculo.
Desde
el centro del círculo los doce acompañantes del general disparan como leones.
Y cuando se les acaban las municiones reproduce un silencio espantoso, solo
roto por los gritos de vivas a España que dan los enemigos. Entonces, de
pronto, se oye un estentóreo grito de ¡Viva Cuba! Y de inmediato la
detonación de un revólver de grueso calibre[2].
Apoyando
el cañón de su revólver debajo de la barba, el General se taladró el cráneo,
para no caer prisionero del enemigo.
“¿Oiga usted, prisionero, quién era
este?”, pregunta un oficial español al comandante Juan
Quesada, ayudante de Calixto que cayó en manos enemigas, a la vez que señala
el cuerpo exánime del general: “Ese es
el cadáver del que ha sido hasta hace pocos momentos el Mayor General Calixto García Iñiguez, Jefe del
Departamento Militar de Oriente y de quien el que habla ha tenido el honor de
ser uno de sus ayudantes”.
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Un
leve gesto de Calixto demuestra a sus captores que el General no está muerto
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-Está bien, amarren a éste, porque lo
que es este otro ya no se puede escapar[3]…
dice Ariza, el jefe de la guerrilla quien tiene en sus manos el revólver de
cañón amarillo donde están estas letras: “dedicado
al Mayor General Calixto García por la acción de Los Guacamayos”[4]
Entonces
un leve gesto avisa que el general no está muerto. Lo conducen a Veguitas.
Desde ese lugar Ariza informa de los hechos a su superioridad: “El enemigo derrotado, con pérdida de 36
muertos, entre estos Calixto García”
En
Veguitas el médico Federico Baglietto le hizo la primera cura al general y
acto seguido lo condujeron a Manzanillo, a presencia de Sabas Marín. Éste
fletó un vapor, el Venadito, y en él trasladó a Calixto a Santiago donde lo
ingresaron en el Hospital Militar Príncipe Alfonso
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1874,
Junio 20
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El
20 de junio de 1874, desde Calabazar de Jiguaní, escribe Calixto una bella
carta cuyo texto denota la nostalgia que padecía por la falta del calor del
hogar; en ella el curioso puede ver con claridad el alma romántica del
General.
Luego
de darle a la esposa algunas noticias sobre la marcha de la guerra, escritas
aquellas con el lenguaje áspero y enérgico del campamento, asume su condición
de esposo y amante compañero, y le escribe:
“Pensé dejar esta carta para mañana,
pero al salir de mi tienda se ha presentado ante mi vista tan bella
perspectiva que no puedo resistir el deseo de "pintarte" el
campamento. Son las doce de la noche, una luna bellísima esparce su dulce
claridad y un cielo tachonado de estrellas se extiende por mi cabeza. Al frente
se distingue una larga hilera de pequeños ranchos cobijados de yaguas. Es el
campamento del Regimiento Yara. A mi izquierda y derecha las tiendas de mis
Ayudantes, y a mi espalda otra larga hilera de ranchos ocupados por mi
escolta y batallón Baire. La tienda más próxima a la mía es la de mi amigo
Félix Figueredo que ha dejado la Secretaría de la Guerra y hoy es otra vez
jefe de la Sanidad
de Oriente (...) En mi misma tienda tengo a Benjamín Ramírez, Jefe del
Regimiento Baire que ha venido a verme atravesando 18 leguas de loma, entre
ellas, La Maestra,
pues está destacado en la costa sur (…)
“Una extensa calle de palmas rodea el
campamento y una empinada loma se ve a mi espalda, llena de farallones
blancos que parecen grandes edificios. A cien pasos del campamento hay un
pequeño arroyo de una agua deliciosa, que nace en los farallones que te he
descrito.
“Detrás de mi tienda duerme mi
asistente (...) A los costados de mi hamaca la vela de cera alumbra mi
habitación que, como en todas las mías se ven revueltos, zapatos, revólveres,
carteras, machetes, chaquetas, etc. A la entrada de mi tienda hay un banco
formado por cuatro horquetas y una vara. Este banco es para las visitas. Por
doquier se ven sacos (...)
“Esta noche, a prima, estuvo tocando
la orquesta, bien que esto no es una novedad, pues lo hacen casi todas las
noches. Tanto hemos luchado que hasta hemos conseguido música. El jefe de
ella es Pedro Estrada, el clarinetista que residía en Contramaestre. Más allá
de los ranchos del Regimiento Yara, y separado por una calle de 20 varas de
ancho se encuentran los del Regimiento Bayamo, y más adelante y en el mismo
orden las del primer batallón de Jiguaní.
“Delante de todos y en un potrero de
guinea, lleno también de palmas, acampa la caballería. Por todos los ranchos
se ven varas de tasajo y montones de boniato, mangos, cañas y hasta zapotes,
y si algún curioso escarba algunos montones que sobresalen de la tierra
encontrara nísperos puestos a madurar con el calor del sol. Esto es, en fin,
un campamento encantador, lo que no es de extrañar en nuestra bella Cuba.
“En estos momentos todos duermen y
nadie diría que acampan en este lugar los mismos hombres que, antes del toque
a silencio, aturdían los oídos con sus cantos y chistes, que no olvidan ni en
me dio de los mayores peligros ni aún cuando el hambre agobia sus estómagos”.
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