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20 de febrero de 2020

Los mil y un lugares por donde Colón desembarcó en Cuba.



Por César Hidalgo Torres
El debate sobre el lugar de desembarco de Colón en Cuba comenzó en 1825 con la aparición del Diario en la edición preparada por Martín Fernández de Navarrete, “Colección de los viajes y descubrimientos que hicieron por mar los españoles desde fines del siglo XV”. Este autor dice que el lugar del arribo fue la Bahía de Nipe y posteriormente su opinión es compartida por otros varios autores.
Por su parte Fray Bartolomé de Las Casas, a quien se le debe haber transcripto el Diario de Navegación del Gran Almirante,  al referirse al lugar en su obra “Historia de Las Indias” publicada entre 1552 y 1564, escribió: “Este puerto creo yo que fue el de Baracoa, al que puso nombre Diego Velázquez, el primero que fue con gente española a poblar la dicha isla de Cuba al puerto de la Asunción.”[Las Casas, 1827.vol.1].[1]
En 1936 el historiador local de Baracoa, Sr. Ernesto de las Cuevas Morillo, en su obra titulada “Baracoa fue el primer lugar de Cuba descubierto por Colón”, afirmó lo dicho por el padre Las Casas.
La investigadora norteamericana Irene A. Wright en 1921 encontró un documento en el Archivo general de Indias fechado de 1607, donde hay una faja que dice: “Indias General. Borrador con notas para la historia general, descubrimiento y conquista de las Indias por los españoles. Del Cosmógrafo García Céspedes: descubrieron la isla que llaman los indios guanahaní de la parte del Norte, esta es una de las que se disón de los lucayos y allí el Almirante y los que con él yvan huvierón noticia de la isla de Cuba, e como aparecieron luego muchas isletas que están en tornó de Guanahaní las llamaron las princesas y de allí fue a la isla de Cuba, al puerto de Baracoa que es de la vanda del Norte”.[2]
La tesis de Baracoa también fue aprobada por Herrera y por el pedagogo e historiador Miguel Jaume, pero con el tiempo esta se olvidó, sobre todo porque entonces existían argumentos geográficos que demostraban su invalidez. No obstante en 1995 el historiador baracoense Alejandro Hartmann en una obra suya que titula “Los días de Colón en Baracoa”, recuerda la tesis pero la desecha y luego pasa a recordar que los días de Colón en Baracoa comenzaron el 27 de noviembre de 1492 cuando arriban a la muy pronto Ciudad primada de Cuba dos de sus navíos, La Niña y la Santa María.[3]
José García de Arboleya, en su “Manual de la Isla de Cuba. Compendio de su historia, geografía, estadística y administración” de 1825, analiza el recorrido de Colón a lo largo de las costas de Cuba y asegura que el lugar de arribo fue la Bahía de Samá; mientras que el escritor Canario José Ignacio de Armas en 1889 se inclina por la Bahía de Naranjo.
En 1851 G.V. Fox aseguró que Colón pisó tierra cubana por  Puerto Padre. Su tesis fue seguida posteriormente por R. Cronau, José Silverio Jorrin y Francisco R. Pueyo. Hasta el presente, increíblemente, la dicha tesis la sostienen Arnaldo A, Rueda Quintana, Armando Martínez Rueda, Orlando Martínez Rueda, Tomás N Martínez Rueda, todos de la provincia Las Tunas. En 1992 los citados autores publicaron en la tunera Editorial San Lope el folleto: “Portus Patris: La llegada de Colón en Cuba”. En ese mismo año la revista cultural del periódico Ahora de Holguín publica una sonada respuesta por parte de los historiadores Víctor Orlando Bellido Aguilera y Alfredo Álvarez Almaguer titulada: “Acerca de San Salvador Patris”. (A este asunto dedicaremos una nueva entrada en el blog).
Washington Irving, en su obra Life and voyages of Christopher Columbus” editada en 1858, considera que el verdadero lugar del desembarco de Colón en Cuba fue un hermoso río ubicado al Oeste de Nuevitas del Príncipe, nombrado Boca de Carabelas en la bahía de Sabinal. Esa tesis la sigue posteriormente Alejandro de Humboldt y con él numerosos geógrafos e historiadores cubanos, entre los que figuran Carlos de la Torre, José María de la Torre y Vidal Morales.
Por su parte fue el investigador chileno F.A.Vernhagen el que en su trabajo “Descripción de las rutas del descubridor Cristóbal Colón” publicada en 1864, dijo primero que todos los otros que lo repitieron, que el lugar al que Colón nombró San Salvador y que fue por donde arribó a Cuba fue Gibara. Luego el chileno reitera su tesis en el texto de 1889,  “Investigaciones históricas y geográficas. Rutas del Almirante Cristóbal Colón en costa de Cuba”.
Tres años después de las publicaciones de Vernhagen vieron la luz trabajos del investigador gibareño Herminio C. Leyva y Aguilera nombrados: “Derrotero de Cristóbal Colón por las Bahamas y costas de Cuba” y “Primer viaje de Colón. Estudio acercas del primer puerto visitado en la isla”. En ellos se incluye la obra del almirante español don Patricio Montojo, “Las primeras tierras descubiertas por Colón” escritas con motivo del IV Centenario del Descubrimiento en 1892. Estos dos autores también reafirman la tesis de que fue por Gibara. Y que Herminio Leyva volvió a argumentar en 1888, entonces apoyado por la Sociedad Geográfica de Cuba.
En 1922 la dicha Sociedad designó una Comisión especial para validar la tesis de Gibara como lugar del desembarco. Los notables pensadores que la integraron, que fueron Alberto de Carricarte, José Carlos Millás, Juan M. Lagomasino, José I. del Corral, Enrique J. Montoulieu, Francisco J. Dumois y Miguel Villa, se pronunciaron en favor de la tesis. A ellos se sumó el historiador Gerardo Castellanos, por lo la opinión nacida en la década del 60 del siglo XIX recibió un fuerte espaldarazo. A dicha tesis debe sumársele otra obra, la del canario Antonio Maria Manrique Santiago de 1890 que se titula: “Guahananí. Investigaciones históricas - geográficas sobre el derrotero de Cristóbal Colón por las Bahamas y costa de Cuba que comprenden la situación exacta de la primera tierra descubierta del Nuevo Mundo”.
A pesar de que la teoría de Gibara había sido ampliamente aceptada, en 1936 la Sociedad Colombista y el Lyceum de la Habana convocaron a un concursos para determinar la ruta exacta seguida por el Almirante a lo largo de la costa de Cuba durante su primer viaje.
En 1937 el Concurso declaró que no había “certidumbre histórica” para determinar con precisión el tal lugar exacto del desembarco, pero que existía una zona probable en la que se encontraban los puertos de Gibara, Jururú, Bariay, Vita, Naranjo y Samá, teniendo Bariay las mayores posibilidades y asimismo premió al ex Capitán de la Marina Mercante José M. Van del Gucht y al Ingeniero Saturnino M. Parajón, por el trabajo titulado Bariay fue el primer puerto por donde Colón desembarcó en Cuba”, dicho trabajo apareció publicado ese mismo año en la Revista Selecta en la Habana, y en 1943 sale como libro bajo el título Ruta de Cristóbal Colón por la costa Norte de Cuba, en el viaje del descubrimiento de América, 28 de Octubre al 5 de diciembre de 1492” (Van de Gucht y Parajón, 1943). Otro concursante, el Dr. Carlos Iñiguez, llegó a la misma conclusión de Van del Gucht y Parajón, mediante la filmación de una película cinematográfica de los lugares del litoral cubano descritos por Colón en el Diario.


[1] Casas, Fray Bartolomé de Las: Historia de la Indias. Madrid, 1827. 3 volúmenes.

[2] Fragmento citado por Castro Lores. José Ignacio, (1977): Baracoa, apuntes para su Historia. Editorial Arte y Literatura. La Habana.


[3] Hartmann Matos. Alejandro, (1995): Los días de Colón en Baracoa. Publicado por la Diputación Provincial Costa del Azahar. España.

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