Por César Hidalgo Torres
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| Diego Velazquez |
El 4 de octubre de 1513, después que
Diego Velázquez recibió el título oficial de Gobernador de Cuba y de repartidor
de indios, partió desde Baracoa a realizar la conquista definitiva del resto de
la Isla.
Por mar marchó desde la Villa de la Asunción (Baracoa) hasta
Banes, y por tierra desde esta zona hasta Bayamo.
¿Cuándo y por dónde llego a Banes?
¿Qué tiempo estuvo allí? ¿Qué relaciones estableció con los aborígenes? Son
preguntas que después de 500 años siguen sin una respuesta precisa por la falta
de documentación.
En su carta al Rey Fernando de
Aragón explicándole su obra conquistadora, Diego Velázquez contó como llegó
primero a las provincias indias de Baní y Barajagua “donde estuvo quatro (sic)
o cinco días” y, aclara que a su convocatoria a un lugar geográfico ahora no
precisado, “vinieron allí los caciques e indios de las dichas provincias”.
En un mapa el Dr. Fernando Portuondo
marcó el desembarco de Velázquez en un punto al norte de la bahía de Banes,
mientras Leví Marrero, lo puso en la Península El Ramón. Los historiadores actuales
estiman que ese punto debió estar exactamente en la actual playa de Puerto Rico,
y así se cree por las características de la navegación en el lugar.
Sea cual haya sido el punto, de allí
partió Velázquez hacia las provincias indias de Mayyé y Bayamo, siguiendo una
ruta terrestre ahora desconocida, al sur oeste, hacia el distante Golfo de
Guacanayabo.
Es importante apuntar, además, que
la convocatoria a los caciques de Baní y Barajagua probaba que los españoles
tenían un claro conocimiento de cuáles eran las principales comunidades
aborígenes en la región y quiénes eran sus líderes.
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