La
evolución de las estructuras militares en Holguín durante la República burguesa, están
relacionadas con los cambios ocurridos a nivel regional, nacional e internacional.
En
los años cuarenta del siglo XX en la ciudad se activó un destacamento que luego
devendría Regimiento de la
Guardia Rural, unidad aquella que sólo poseían las capitales
provinciales. Con ello Holguín alcanzaba una jerarquización militar en la
provincia de Oriente que apuntaba al nacimiento
de la posible séptima provincia cubana.
Igual
que el Regimiento, en la Ciudad
se crearon otras instituciones provinciales como la Universidad del Norte
de Oriente, la cárcel y frigorífico provinciales, un departamento provincial de
Obras Públicas y otras como el nacimiento de la Hermandad del Norte de
Oriente con sede en Holguín, sentaban las bases para que la ciudad alcanzara
una preponderancia sobre el resto de los ocho municipios del norte oriental y
se propusiera como la futura capital de la Provincia de Oriente Norte[1].
La Aldea propone un recorrido
cronológico desde la creación de la Guardia Rural hasta el Regimiento.
En
fecha tan temprana como es 1898, el Gobierno Interventor organizó en Holguín
una especie de guardia cuyos jefes eran dos oficiales, un capitán y un
teniente, más un sargento.
Y
el 1ro de Diciembre se creó la
Guardia Rural bajo las órdenes del coronel del Ejército de
los Estados Unidos, Mr. Dunca H. Hood, gobernador de la ciudad, con la
finalidad de que persiguiera los grupos de bandoleros.
“La dicha Guardia Rural estuvo compuesta por un
Inspector Jefe del distrito con el grado de capitán, cargo para el que se nombró
al coronel del Ejército Libertador Ernesto D. Rossel y Camacho; un segundo jefe con
categoría de primer teniente, cargo que ocupó el comandante del Ejército
Libertador José Grave de Peralta; un segundo teniente, José Antonio Cardet y un
sargento primero, el teniente coronel del Ejército Libertador Luis del Rosal
Quesada, y además, 125 hombres”[2].
Posteriormente,
en 1901 la provincia de Oriente se convirtió en una Jefatura Militar
destinándose a Holguín el Escuadrón “O”[3]. En
ese mismo año se creó la jefatura de la Guardia Rural en la Provincia de Oriente;
ésta quedó integrada por cuatro distritos de los cuales Holguín formaba parte
como distrito independiente subordinado a Santiago de Cuba.
El
aumento de las fuerzas militares en la República obligó a la ampliación de las
construcciones destinadas a las tropas y asimismo a hacer cuadras o
caballerizas, cuarteles maestres y otras más acorde con las estructuras y
fuerzas necesarias a Holguín.
Para
1906 el Departamento de Obras Públicas solicitó los terrenos adyacentes al edificio
del Hospital Militar del ejército español (luego Hospital Civil), para allí erigir
un nuevo cuartel. La solicitud se fundamentaba en la pequeña capacidad del
local donde radicaba la
Guardia y la conveniencia de que las cuadras estuvieran algo
alejadas del personal, pero el Ayuntamiento Municipal negó la petición[4].
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| Hospital y su plaza adyacente. La fotografía es de 1944 |
En
diciembre de ese mismo año las autoridades militares volvieron a insistir ante
el Ayuntamiento, ahora solicitando que le cedieran el local del Hospital para adaptarlo
en Cuartel de la Guardia Rural,
y anexarle posteriormente el espacio conocido como Plaza del Hospital, pero por
acuerdo del Municipio de 29 de Mayo de ese año se había planificado construir
un parque en la citada plaza del Hospital.
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Entre
1907 y 1917 funcionó en Holguín el Escuadrón “F” de la Guardia Rural, que contaba con 106
hombres a las órdenes de un capitán quien se apoyaba, para ejercer el mando, en
cuatro tenientes, cuatro clases y doce cabos, completándose con una fuerza de
ochenta y cinco soldados y ubicados en el antiguo Cuartel de Infantería del
Ejército español[5].
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| Antiguo Cuartel de Infantería del Ejército español |
En
el mismo año en que el Escuadrón “F” de la Guardia Rural se estableció en
el antiguo Cuartel de Infantería del Ejército español y se iniciaron las obras
de reconstrucción, mediante proyectos presentados al capitán Luis Moré, Inspector
Especial de Artillería del ejército ocupante. Terminado el trabajo para fines
de año, el Cuartel comenzó a nombrarse Calixto García,
nombre que mantuvo hasta
1960[6].
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| Capitán Francisco Navarro |
En
1917 se estableció en Holguín una Capitanía con puestos fijos en Cacocum, San
Agustín, Velasco, Auras y Antilla. El 15 de septiembre de 1918 el Distrito
Militar, con sede en Bayamo, se traslada para Holguín, instaurándose la Jefatura del Regimiento No.
9 en el cuartel de la
Guardia Rural, antiguo del Ejército Español; modernizado más
tarde bajo el mando del capitán Francisco Navarro.
En
1921 el Regimiento fue desactivado y volvió a ser una capitanía bajo el mando
del coronel Julio Cepeda.
Más
tarde la capitanía se transforma en Comandancia Militar adscripta al Regimiento
No. 1 de Guardia Rural “Maceo” con sede en Santiago de
Cuba. Al mismo tiempo, separado de la Jefatura militar de
Holguín, pero subordinado al Distrito Militar correspondiente, existió el
Tercio Táctico No. 7, ubicado también en el Puesto “General Calixto García”.
Entre sus jefes estuvieron los comandantes Erasmo Delgado Álvarez y
Arsenio Ortiz Cabrera, más conocido este último como “El Chacal de Oriente”[7].
En
1918, durante la
Primera Guerra Mundial, Holguín vivió la primera experiencia republicana
del reclutamiento para el Servicio Militar Obligatorio. En aquella ocasión las
oficinas de inscripción fueron ubicadas en la casona donde más tarde, en la
década de los cincuenta, se situó la mueblería “Le Varón”, en calle de
Luz y Caballero entre las de Libertad y Maceo[8].
A
fines de ese año el Presidente Mario García Menocal amplió mediante Decreto,
los gastos destinados a la construcción de nuevos campamentos para los Tercios Tácticos
y las fuerzas de infantería. Entonces se previeron nuevas ampliaciones del
cuartel holguinero, calculadas en 200 mil pesos. El resultado fue un moderno
cuartel de dos plantas, de lo que se felicitaban los holguineros.
En
1941 el holguinero Representante a la
Cámara, Manuel (Lico) Balán, propone y es aprobada en 1942
una nueva La Ley
del Servicio Militar Obligatorio. Esa dicha Ley suscitó interesantes debates en
el Consistorio holguinero durante su proceso de aprobación. En
la sesión de la noche del 14 de Abril de 1941, correspondiente al segundo
periodo deliberativo de la
Cámara Municipal se propuso por los Concejales Góngora Rubio
y Quintín Garcells que:
“(…) esta Cámara recabe de los Poderes Centrales la no
aprobación de la Ley
del Servicio Militar Obligatorio propuesta por el Representante Balán, por
estimar que ello traería aparejado grandes males económicos, poca equidad en la
ejecución y poco provecho para la República”[9].
El
Acuerdo No. 4 de ese día consignó dejar sobre la mesa, para ser tratada en otra
sesión, la propuesta de los representantes comunistas sobre el “Servicio
Militar Obligatorio que se pretende establecer en la República”.
Tres
días más tarde, el 17 de abril, el Concejal por el Partido Socialista Popular
Quintín Garcells López, volvió sobre el asunto relacionado con la participación
de Cuba en la Segunda Guerra
Mundial, y propuso una moción verbal “solicitando se le curse un telegrama al
Honorable Sr. Presidente de la
República para que trate de mantener a Cuba fuera del actual
conflicto bélico en Europa”[10]. Sometida a votación la propuesta fue derrotada por diez votos en su contra
y siete a favor.
El día 22 se trató nuevamente en la sesión de la tarde,
el asunto de la Ley
del Servicio Militar Obligatorio, siendo definitivamente rechazada la moción de
Garcells, López y Góngora Rubio con diez votos en su contra y cinco a favor[11].
Finalmente aprobada la Ley por el Congreso de la República y sancionada
por el Presidente, se inició el proceso de organización del reclutamiento del
personal que debía entrenarse para participar en la Segunda Guerra Mundial;
el hecho cierto de la declaración de guerra de Cuba al eje fascista y su consiguiente
alineación en el bloque aliado, lo que propició el acercamiento a la URSS, y eso es lo que explica
la Moción
presentada por Quintín Garcells el 25 de mayo de 1942 “pidiendo a la Cámara que se dirija a los Poderes
Centrales solicitando el reconocimiento de la Unión Soviética en
el orden diplomático y comercial”[12].
Como paso previo a las inscripciones en las
Oficinas de Reclutamiento se constituyó en cada Término una Junta Local presidida
por el Alcalde Municipal, función que en Holguín fue asumida por el Dr. Juan José
García Benítez. Actuaba como Secretario de la dicha Junta el capitán Celestino
Ortega, Jefe Militar de la plaza de Holguín. Ortega fue sustituido más tarde
por el capitán Francisco Navarro García, Jefe del Escuadrón 44 del Regimiento
No. 1 de la Guardia
Rural “Maceo”, con sede en Santiago de Cuba[13].
Aunque las inscripciones estaban previstas para
enero de 1942, por problemas de organización no comenzaron hasta el 1ro de agosto.
El “Diario de Holguín” informó en su edición del 17 de enero de 1942 que el
reclutamiento comenzaría tres meses más tarde, mientras que otro periódico
holguinero, “Avizor”, dio a conocer el 29 de julio que el sábado día 1ro de Agosto
se daría inicio a las inscripciones del Servicio Militar de Emergencia para los
cubanos de 18 a
25 años.
En un Artículo del historiador Juan Albanés
Martínez, publicado en 1954 en el periódico “Norte”, habla de la fuerte campaña
de propaganda que se le hizo a las inscripciones a través de la prensa y
también mediante miles de “preventivos” repartidos en las ciudades y campos,
firmados por el Alcalde y el Jefe del Escuadrón 14. (Escuadrón que más tarde
fue ampliado y convertido en el Regimiento No. 14 del Servicio Militar de
Emergencia).
Para organizar el proceso de reclutamiento, el
Ministerio de Defensa Nacional remitió a los mandos de los regimientos y
escuadrones del Ejército, la Instrucción No.
10, la cual estableció los plazos y edades de la inscripción en las oficinas correspondientes,
que en el caso de Holguín estaban ubicadas en la sede del Escuadrón 14 en la
calle Maceo esquina a Cuba. La mencionada Instrucción fijó además los plazos
que se extendieron, luego de varias dilaciones, desde el 1ro de agosto de 1942
al 31de marzo de 1944. Los bloques de edades se distribuyeron en tres grupos:
Primer Grupo: de 20 a 25 años.
Segundo Grupo: de 25 a 35 años.
Tercer grupo: de 35 a 50 años[14].
El 15 de septiembre de 1942 el Presidente Batista
prorrogó por 15 días el plazo de las inscripciones en el Servicio Militar Obligatorio
del primer grupo etario. El primero de septiembre de 1943, el Jefe del
Escuadrón 14 de la
Guardia Rural informó mediante las páginas de “El Grito del
Pueblo” el inicio de las inscripciones de los que cumplían 20 años hasta el 31
de octubre y en febrero 1944 el propio jefe, capitán Navarro García, alertó que
las inscripciones del tercer grupo vencían el 31 de marzo. A su vez, el Órgano de
la Cámara de
Comercio de Holguín, el periódico “Continente Americano”, al informar sobre el
comienzo de las inscripciones en agosto de 1942 destacaba que la provincia de
Oriente sería la que haría mayor aporte al Servicio Militar Obligatorio con 11
917 hombres y señalaba: “El Instituto Cívico Militar que se levanta en La Pantoja será adaptado para
el Cuartel Militar en Holguín”[15].
El Regimiento 14 del Servicio Militar de
Emergencia Obligatorio funcionó en el terreno de la “La Pantoja”, nombre con que
se conocía al lugar donde construyeron tanto el Instituto Cívico Militar, como
el Puesto “General Remigio Marrero Álvarez” y fue un centro de entrenamiento
para alistados mediante un curso que duraba cuatro meses”[16].
Puede afirmarse con toda certeza que la
existencia del Regimiento 14 del Servicio Militar Obligatorio, a partir de 1942
y su situación en los terrenos donde se estaba construyendo el Instituto Cívico
Militar, permitió también la construcción del Puesto “General Remigio Marrero
Álvarez” en esos mismos predios, siendo colindantes. La construcción de este
cuartel se inscribe dentro del esfuerzo de guerra desarrollado por el gobierno del Presidente Batista.
[1] Los
términos municipales del Norte de Oriente que estaban incluidos en la propuesta
de la nueva provincia eran Antilla, Banes, Gibara, Holguín, Mayarí, Puerto
Padre, Sagua de Tánamo y Victoria de las Tunas.
[2] Marilú
Uralde Cancio. Guardianes del Orden en Cuba 1898-1902. Instituto de Historia de
Cuba. p.28
[3] Marilú
Uralde Cancio y otros: Regimiento # 7 de la Guardia Rural.
Instituto de Historia. Inédito, p.2
[4] Archivo
de Historia Provincial de Holguín: Fondo Gobierno Municipal. Legajo 1, folios
90 y 134.
[5] Juan
Albanés Martínez: Guardia Rural entre 1911 y 1917. Colección Juan Albanés. Departamento
de Fondos Raros y Valiosos. Biblioteca Provincia Alex Urquiola. Tomo 3, p.9.
Publicado en Norte, edición del 20 de septiembre de 1956.
[6] El Eco
de Holguín, en su edición del 12 de diciembre de 1907 insertó la siguiente
noticia: “El Martes 8, como estaba anunciado, se llevó a cabo la inauguración
del Cuartel de la
Guardia Rural que bajo la dirección del subteniente Luís
Estrada, ha sido edificado en esta ciudad. Asistieron: El capitán de los Estados
Unidos y Supervisor del Regimiento No. 3, Mr Dugherty; el Comandante del 11th
Infantry, Capitán Kooper; el Teniente Mc. Adams; el Alcalde Municipal Sr.
García Leyva; el primer teniente del Regimiento Sr. Santiésteban; los oficiales
de artillería del Ejército de los Estados Unidos Mr. Torrey y Mr. Price; el
ayudante de Mr. Magoon, Mr. Nelly, Coronel Lora y Capitán Pujadas; y los
Tenientes Estrada, Céspedes, Borde y Méndez.”
[7] Al
nacer la República
burguesa en Holguín existía un escuadrón de la Guardia Rural del
cual fueron jefes entre otros los capitanes F. Lores y Maza y el teniente Cristino
García. Durante la Segunda
intervención norteamericana la ciudad fue ocupada por el 2º. Batallón, del 11º. Cuerpo de
Infantería del Ejército de los EE.UU, mandado por el Comandante James B.
Jackson. Ver Revista Azul, Colección de 1918; José A. García Castañeda: la Municipalidad Holguinera.
Imprenta Legrá. 1955. p.111 y Juan Albanés: La Historia de Holguín, en Periódico
Norte. Edición Monumental, correspondiente al 21 de agosto de 1958.
[8]
Periódico Norte, 6 de agosto de 1956, artículo de Juan Albanés Martínez: El
Servicio Militar Obligatorio en 1942 p.5
[9] Archivo
de Historia Provincial, Holguín. Acta de la sección del Ayuntamiento
correspondiente al 14 de abril de 1941. Segundo Período Deliberativo. Fondo
Gobierno Municipal (1899-1958). Legajo 8. Expediente 147. Folio 19.
[10] Ibíd. Legajo
8 Expediente 148. Folio 8
[11] Ibíd.
Legajo 9. Expediente 157. Folio 15.
[12] Ibíd.
Legajo 9 Expediente 156. Folio 15
[13] Juan
Albanés Martínez: Ob. Cit. p.8.El primero en inscribirse fue el joven Guillermo
Llópiz Rojas, hijo del Senador Luís Baire Llópiz y la Representante a la Cámara Angélica Rojas, quien más tarde también
llegó a Representante.
[14]
“Diario de Holguín”, Edición del viernes 15 de octubre de 1943, p.1
[15]
Periódico “Continente Americano”. Edición del lunes 13 de julio de 1942. p.1
[16] “Diario
de Holguín”, Edición del 9 de octubre de 1944. p.1
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